NIDEC GPM wzmacnia innowacyjność dzięki robotom mobilnym

Aby utrzymać procesy produkcyjne na niskim poziomie, dostawca motoryzacyjny, NIDEC GPM Group, polega na autonomicznych robotach mobilnych firmy Mobile Industrial Robots: w swojej lokalizacji w gminie Auengrund w Turyngii trzy roboty MiR100, wyposażone w system holowania MiRHook, transportują materiały i puste pojemniki między magazynem a liniami montażowymi. Uwolnione zasoby ludzkie można przekształcić w czas produktywny. Taka innowacyjność jest warunkiem koniecznym dla utrzymania konkurencyjności przez NIDEC.

Od około 70 lat obecna grupa NIDEC GPM opracowuje innowacyjne rozwiązania pompowe dla przemysłu motoryzacyjnego. Producent, z siedzibą w gminie Auengrund w Turyngii, jest uważany za lidera technologii i nadal wyznacza nowe standardy w dziedzinie technologii pomp. Przejęta trzy lata temu przez japońską grupę NIDEC, dawna firma rodzinna chce teraz z powodzeniem ugruntować swoją pozycję na rynku wraz z postępem e-mobilności, aby pozostać konkurencyjną w dłuższej perspektywie. Kluczowe znaczenie ma tu przede wszystkim silny nacisk na badania i rozwój. Spośród 1200 pracowników zatrudnionych w niemieckiej lokalizacji, co dziesiąty jest już dziś zatrudniony w tym obszarze. Aby jak najefektywniej wykorzystać istniejące moce produkcyjne, NIDEC GPM od momentu przejęcia w coraz większym stopniu opiera się na zasadzie Lean, aby uniknąć marnowania zasobów i zmaksymalizować wydajność.

Firma w coraz większym stopniu wykorzystuje najnowocześniejsze rozwiązania z zakresu robotyki na swoich liniach produkcyjnych. W związku z tym logiczne wydawało się również zautomatyzowanie wewnętrznego przepływu materiałów. Osoby odpowiedzialne za ten proces poszukiwały systemu transportu bez kierowcy, który poradziłby sobie bez zmian strukturalnych w infrastrukturze i mógłby zostać szybko wdrożony. W końcu na targach natknęli się na autonomiczne, mobilne roboty transportowe firmy Mobile Industrial Robots (MiR). "Roboty natychmiast przekonały nas swoją dużą elastycznością" - wspomina Andreas Vogt, zastępca kierownika produkcji i ekspert ds. lean w NIDEC GPM. Wyposażone w zaawansowaną technologię czujników i algorytmy bezpieczeństwa, zwinne roboty MiR manewrują niezależnie i bezpiecznie - także w pobliżu swoich ludzkich kolegów. Rozpoznają przeszkody, takie jak przedmioty lub pracownicy z dużej odległości i zawsze poruszają się wokół nich lub wykonują bezpieczne zatrzymanie. W rezultacie nie ma potrzeby stosowania pasków magnetycznych ani szyn - dokładnie tego szukali ludzie odpowiedzialni za zakład w Auengrund.

Po krótkiej fazie testowej szybko podjęto decyzję o zakupie robotów MiR. W ścisłej współpracy z lokalnym integratorem systemów, firma sukcesywnie wprowadziła trzy roboty MiR100 z systemem holowania MiRHook w dwóch różnych obszarach produkcyjnych. Dzięki nieskomplikowanemu procesowi uruchamiania, NIDEC GPM był w stanie szybko zintegrować je z bieżącymi procesami. Przed pierwszą misją roboty najpierw przemierzyły całą halę produkcyjną i zmapowały swoje przyszłe środowisko pracy. W tym celu roboty polegają na potężnym skanerze laserowym. Na tej podstawie roboty mobilne mogą później orientować się w terenie i samodzielnie znaleźć najszybszą drogę do celu. Wreszcie, hak umożliwia im idealne chwytanie wózków i wózków półkowych oraz przenoszenie do 300 kilogramów na podróż. Autonomicznie poruszają się między obszarami magazynowania i montażu, transportując pokrywy pomp olejowych, łożyska pomp wodnych i wały napędowe tam, gdzie są potrzebne.

Franz Scheibe, kierownik zespołu ds. montażu, programuje roboty mobilne do ich codziennych zadań. W tym celu korzysta z oprogramowania do zarządzania flotą MiR Fleet, które jest wbudowane we wszystkie trzy roboty. "Typowa podróż wygląda następująco: gdy robot zostaje wezwany przez pracownika, zaczyna od pozycji oczekiwania w "supermarkecie", czyli obszarze, w którym znajdują się wszystkie nasze części. Następnie podczepia się do odpowiednio załadowanego wózka, który rozpoznaje po kodzie QR, i rusza w drogę". Podczas jazdy robot emituje sygnał dźwiękowy, aby pracownicy słyszeli go pomimo hałasu maszyny i nie przejechali go przypadkowo.

"Gdy materiał znajduje się w przestrzeni ładunkowej, robot przemieszcza się do linii montażowej, gdzie potrzebne są odpowiednie części", kontynuuje Scheibe. "Odłącza pełny wózek i zabiera pusty w zamian. Następnie transportuje pusty wózek z powrotem do magazynu, po czym wraca na swoje miejsce w "supermarkecie"". Po drodze roboty pokonują również niezależnie bramę śluzy, która otwiera się w kontakcie z pętlą magnetyczną w ziemi. Średnio każdy robot pokonuje jedenaście kilometrów dziennie - dystans, którego pracownicy nie muszą teraz pokonywać pieszo. Scheibe podsumowuje to następująco: "Wyobraźmy sobie taką sytuację: mamy roboty działające przez całą dobę, pięć dni w tygodniu. Oszczędza to naszym pracownikom dużo chodzenia, a tym samym dużo czasu pracy".

W jednym z obszarów produkcyjnych zakładu w Turyngii robot mobilny dostarcza pracownikom materiały w niemal w pełni zautomatyzowanym zakładzie. Dwa roboty są używane w innym obszarze, gdzie zaopatrują dziesięć linii montażowych w komponenty. Kiedyś zajmował się tym logistyk, mówi Andreas Vogt. "W tamtych czasach na liniach montażowych zwykle znajdowało się zbyt wiele materiałów - a to oczywiście niepotrzebny koszt". Dziś roboty dostarczają pracownikom przy maszynach dokładnie taką ilość materiału, jakiej potrzebują we właściwym momencie. Dla brygadzisty NIDEC GPM, Johannesa Otto, wpływ na codzienne życie zawodowe jest wyraźnie zauważalny: "Mamy znacznie mniej materiału w obszarze produkcyjnym niż wcześniej. Oszczędza to dużo miejsca". W pełni zgodnie z zasadą Lean, NIDEC GPM może zoptymalizować swoje zapasy i utrzymać koszty magazynowania na niskim poziomie.

Niemniej jednak, niektórzy pracownicy początkowo mieli wątpliwości co do swoich nowych kolegów-robotów, mówi Johannes Otto. "Na początku nawet ja miałem pewne obawy. Ale potem szybko zdałem sobie sprawę: to jest postęp i pomaga nam w codziennej pracy. To dobra rzecz". Roboty tylko odciążają pracowników od powtarzalnych zadań transportowych. Dodajmy do tego fakt, że są łatwe w obsłudze - a obawy szybko znikną. "Roboty są naprawdę bardzo intuicyjne w obsłudze", mówi Franz Scheibe. "Moi koledzy szybko nauczyli się generować nowe zamówienia i pobierać dostawy". Korzystają z interfejsu internetowego, do którego można uzyskać dostęp za pośrednictwem tabletu, telefonu komórkowego lub komputera.

Dzięki technologii MiR firma NIDEC GPM znalazła opłacalny sposób na zautomatyzowanie wewnętrznego przepływu materiałów. Zakup dwóch kolejnych robotów jest już w fazie planowania. Obecnie MiR100 uwalnia zasoby jednego pełnoetatowego pracownika. Odciąża to pracowników i przyczynia się do większej koncentracji na produktywnym czasie pracy. Ponadto zasoby są łączone w obszarze badań i rozwoju. Jest to ważny aspekt, ponieważ NIDEC GPM wkrótce chce zaoferować swoim klientom rozwiązania technologiczne i korzyści w odniesieniu do pomp napędzanych elektrycznie "Obszar badań i rozwoju jest podstawą, na której możemy rozwijać nasze zrównoważone i innowacyjne technologie", wyjaśnia Andreas Vogt. "Automatyzując intralogistykę za pomocą robotów mobilnych, dotrzymujemy również kroku innowacyjnym rozwiązaniom w produkcji". Dzięki takiemu podejściu firma kładzie podwaliny pod utrzymanie konkurencyjności na rynku motoryzacyjnym przyszłości.