Flex wykorzystuje mobilność, aby pozostać szczupłym

Dwa mobilne roboty samodzielnie transportują towary w austriackiej lokalizacji Flex, jednej z wiodących na świecie firm technologicznych. Automatyzacja tych monotonnych zadań sprawia, że procesy są oszczędne, wydajne i elastyczne, a pracownicy są odciążeni i mogą poświęcić więcej czasu na ważniejsze czynności.

W austriackiej lokalizacji Flex w Althofen/Kärnten, firmy z branży technologii medycznej, przemysłu i technologii motoryzacyjnej mogą zlecić na zewnątrz praktycznie cały łańcuch tworzenia wartości - od projektowania produktu po produkcję, inżynierię i logistykę. Aby sprostać wymaganiom klientów i jednocześnie zachować rentowność, podejście "Lean Six Sigma" jest głęboko zakorzenione w filozofii firmy. Głównym celem tej metody zarządzania jest szczupłe i wydajne projektowanie łańcucha tworzenia wartości.

"Nasza produkcja jest bardzo elastyczna, co oczywiście wiąże się ze szczególnymi wyzwaniami w zakresie wewnętrznego transportu towarów. Na przykład często znajdujemy się w sytuacji, w której w bardzo krótkim czasie odbywa się wiele transportów z głównego magazynu do obszaru produkcyjnego. W związku z tym bardzo ważne jest oczywiście maksymalne skrócenie czasu podróży" - mówi Christoph Schaller, dyrektor ds. inżynierii w firmie Flex. Około półtora roku temu rozpoczęły się dyskusje na temat tego, jak można skrócić niepotrzebny czas podróży. Pomysł systemu transportowego z paskami magnetycznymi został jednak stosunkowo szybko odrzucony. Układ produkcyjny firmy zmienia się zwykle co trzy do sześciu miesięcy, a według Schallera instalowanie nowego paska magnetycznego za każdym razem, gdy zmienia się układ produkcyjny, oznaczałoby znaczne dodatkowe wydatki. "Na targach w Hanowerze w 2015 roku dowiedzieliśmy się o robotach mobilnych oferowanych przez Mobile Industrial Robots. Po zbadaniu tego systemu doszliśmy do wniosku, że znaleźliśmy produkt, który może spełnić nasze bardzo elastyczne wymagania w zakresie intralogistyki, a jednocześnie jest bardzo przystępny cenowo" W tym samym roku, 2015, pierwszy z dwóch robotów MiR100 został ostatecznie zakupiony, a drugi pojawił się zaledwie sześć miesięcy później.

Dzięki mobilnym pomocnikom w transporcie towarów w firmie Flex, istnieje obecnie w pełni zautomatyzowany 600-metrowy odcinek biegnący bez przerwy z głównego magazynu do obszaru produkcyjnego, z obciążeniem robota do 100 kilogramów. Na tym odcinku roboty napotykają pewne przeszkody, na przykład w postaci szybkobieżnych drzwi wewnętrznych. "Ale na co dzień nie stanowią one problemu. System komunikacji w MiR100 jest połączony z drzwiami i informuje je, kiedy mają się otworzyć. Działa to bardzo dobrze" - mówi pewny siebie Christoph Schaller.

Automatyzacja wewnętrznego transportu towarów już opłaciła się pracownikom. Dzięki nowej technologii zostali oni w dużej mierze uwolnieni od monotonnych zadań transportowych. Wynikający z tego wzrost dostępnego czasu pozwolił im bardziej skupić się na obszarze logistyki. W ten sposób osiągnięto znaczną optymalizację procesów, jak wyjaśnia Christoph Schaller: "Transport towarów z punktu A do punktu B jest obecnie realizowany przez roboty, w związku z czym działania pracowników w coraz większym stopniu przeniosły się na odbiór towarów. Z tego powodu w magazynie głównym jest teraz znacznie więcej czasu na wstępne porcjowanie dostaw towarów do zakładu produkcyjnego, podobnie jak na wypełnianie stałych lokalizacji. W rezultacie porcjowanie jest teraz znacznie bardziej sprawiedliwe, co ostatecznie przynosi korzyści pracownikom na wszystkich etapach naszego łańcucha produkcyjnego.

Dotychczasowe wykorzystanie dwóch robotów MiR100 okazało się bardzo pozytywnym doświadczeniem. Jednak w perspektywie średnioterminowej potencjał robotyki mobilnej będzie jeszcze pełniej wykorzystywany. Zakres jej działań w firmie będzie stopniowo rozszerzany - i w tym celu będzie teraz wykorzystywać również opatentowany system MiRHook firmy Mobile Industrial Robots. Ten nowy komponent produktu może być podłączony bezpośrednio do MiR100 i umożliwi w pełni zautomatyzowany transport wózków o wadze do 300 kilogramów. "Pierwszym krokiem było wykorzystanie robotów do transportu towarów z głównego magazynu" - wyjaśnia Christoph Schaller. "Kiedy zobaczyliśmy, że działa to doskonale, zadaliśmy sobie pytanie: jakie inne możliwości oferuje nam ta technologia? I oczywiście możliwości te zostały jeszcze bardziej rozszerzone dzięki systemowi Hook, a w rezultacie system stał się również bardziej elastyczny w użyciu. Kolejnym logicznym krokiem jest dla nas wykorzystanie robotów w połączeniu z systemem Hook do transportu gotowych produktów do działu wysyłki"

Flex to wiodąca na świecie firma technologiczna zatrudniająca ponad 200 000 pracowników w 30 krajach, która wytwarza inteligentne produkty dla świata połączonego siecią. Flex wspiera swoich klientów od pierwszego pomysłu do dostarczenia gotowego produktu.