ノボ・ノルディスク（中国）

糖尿病やその他の深刻な慢性疾患に対処するための医薬品や製品を専門に扱う世界有数のヘルスケア企業、ノボ・ノルディスクの中国工場では、5台のMiR500自律型移動ロボット（AMR）により倉庫物流が改善されました。以前、同工場では有人のフォークリフトを使用して梱包材のパレットを一連のハイベイラックに搬送し、そこで専用のフォークトラックがパレットを持ち上げ、ラックへと配置していました。MiRの自動化ソリューションを通じて、同工場は少なくとも週35時間を節約し、人間の作業員がより価値の高い作業にスキルを集中できるようになりました。

デンマークに本社を置くノボ・ノルディスクは、糖尿病のほか、肥満や希少血液疾患、内分泌障害などの深刻な慢性疾患を専門とする、世界的な製薬企業です。同社は1994年に中国市場に進出し、天津のインスリン製造工場は1996年から稼働しています。40,000平方キロメートルの工場は、国内市場と輸出市場の両方で高まる需要を満たすため、2006年に拡張されました。

ノボ・ノルディスクは競争力を維持するため、天津工場の生産性の最適化に向けた包括的で継続的なアプローチを採用しました。ノボ・ノルディスク中国工場の倉庫スーパーバイザーであるZhao Xin氏は、次のように述べています。「当社の工場はすでに高度に自動化された、最先端の生産施設となっています。しかし、それでも屋内ロジスティクスシステムには改善の余地があり、自動化をさらに最適化することでそれが実現できると感じました」

これまで、梱包材の搬送は面倒で身体に負担のかかるプロセスであり、作業員はフォークリフトを使用して、トラックの停車エリアから倉庫までそれらの梱包材を搬送していました。通常の作業日であれば、フォークリフトが材料を配送するのに5時間以上かかり、非常に忙しい生産時間帯には8時間以上を要します。

Zhao Xin氏は次のように述べています。「天津工場では、屋内搬送が最も面倒な作業と言えるでしょう。停車エリアと倉庫間の搬送経路は100mで、3～4つの曲がり角があります。また、経路上では、工場内の混雑したエリアを通過しなければなりません。このため、変化を起こすために新しい技術を採用することを決定しました」

様々な選択肢を検討した後、ノボ・ノルディスクは積載量500kg、最高速度2.0m/秒のMiR500自律型移動ロボット（AMR）5台を選択しました。

5台のMiR500ロボットのフリートは安全で柔軟性があり、施設の屋内レイアウトを変更せずに簡単に導入できます。その結果、同社では梱包材を搬送するフォークリフトをシームレスに置き換えることができるようになります。

梱包材を受け取る際、5台のロボットは停車エリアに並び、ラックに梱包材を積載します。高度なレーザースキャン技術、3Dカメラ、内蔵センサー、高度なソフトウェアを搭載するロボットは、2つの施設間における長い通路の環境を分析し、障害物を回避して自律的かつ安全に移動し、目的地までの最適な経路を見つけられます。

MiR500ロボットが保管エリアに到着すると、整然と待機し、一連のハイベイラックに梱包材のパレットを搬送します。ロボットがパレットを降ろすと、専用のハイベイフォークトラックがパレットを持ち上げ、保管のためにハイベイラックに配置します。

ノボ・ノルディスク中国工場の倉庫作業員であるGao Yue氏は、次のように述べています。「当社の日常業務では、MiR500は倉庫内で人やフォークリフトと近距離で連携して作業しています。移動経路に人や障害物があれば、モバイルロボットは速度を落とすか、直ちに動作を停止します。次に、自律移動システムを使用して、目的地に到達するための別の経路を検索します」

彼はまた、次のように付け加えています。「MiR500ロボットにより、当社での材料搬送にかかる工数が少なくとも週35時間節約されました。作業員は、倉庫内でより重要で価値の高いタスクに集中できるようになりました。それら5台のロボットは倉庫での搬送要件を満たし、従業員からも歓迎されています」

Gao氏によると、5台のMiR500ロボットを管理することは、難しく複雑なタスクではありません。MiR Fleetソフトウェアは、ノボ・ノルディスクの要件に従って簡単にプログラムおよびセットアップできます。また、複数のロボットを集中制御できるため、倉庫技術者はロボットに触れることなく管理ができます。

Gao氏は次のように述べています。「通常、当社はタブレットでMiR Fleetを使用してロボットの任務を管理・設定しています。いつでもどこでも、5台のMiR500モバイルロボットを多地点間で論理的に稼働させるうえで、便利なためです」

倉庫は変化が激しい環境のため、人、パレット、その他のロボットなどの障害物がAMRの経路に出現し、混雑の原因となります。MiR Fleetはロボットを誘導し、複数の経路上を安全かつ秩序正しく移動させることができます。また、MiR Fleetにより、技術者は日常的なパラメーターをモニタリングし、タスクを管理して、必要時の自動充電といった指示をロボットに出すことができます。

MiRの認証済みシステムインテグレーターであるNiRightは、ノボ・ノルディスクの中国工場におけるMiR自律型移動ロボットの導入に必要なサポートを提供しています。NiRightのプロジェクトマネージャーであるGao Wenjie氏は、次のように述べています。「ノボ・ノルディスクで5台のMiR500モバイルロボットを成功裏に導入できたことで、作業員の負担が軽減され、より価値の高いタスクに集中できるようになりました。この経験を元に、すべての関係者が自信を持って、倉庫から生産ラインにより多くのモバイルロボットを応用する可能性を検討しています」

初期導入の成功を踏まえ、同工場ではMiR500をさらに応用する選択肢を試しています。「MiRと当社の将来的な協力は、ますます強固なものになると確信しています」と、Zhao氏は述べています。

日々、受領・出荷される材料の量が増加する中、同工場は倉庫内でのMiR500のさらなる可能性も模索しています。同社が自動化の取り組みを拡大・強化しているため、同工場はMiR500をさらに活用できるよう、5台のMiR500モバイルロボットの稼働論理の最適化を継続しています。