ハネウェル

モバイル産業用ロボット（MiR）の3台の移動ロボットが、ハネウェル・セーフティ＆プロダクティビティ・ソリューションズ社の製造工程をリーンかつ俊敏に保ち、施設全体の材料搬送を自動化することでワークフローを最適化するのに役立っています。トップモジュールコンベヤを装備したモバイルロボットは、複数階建ての施設全体で材料の内部輸送を完全に自動化しています。ロボットは自律的に移動し、材料を収集し、ドアを開け、リフトを制御することで、従業員をより価値の高い作業に解放しています。

英国プールにあるHoneywell Safety & Productivity Solutions社は、オフショア石油や採鉱で使用されるガス検知装置や、一般家庭向けの検知装置を製造しています。最適化努力の一環として、ハネウェルはオートメーションとロボティクスを生産に幅広く使用しており、2016年には、従業員が押す台車で91,000平方メートルの工場内を移動していた原材料とアセンブリの輸送も自動化することを決定した。倉庫が1フロアにあり、製造が2フロアにまたがっているという施設レイアウトのため、この作業の自動化は難題だった。製造ラインと倉庫の間で材料を配送するには、複数の狭い廊下や二重防火ドアを通り抜け、エレベーターを制御してフロア間を移動する必要がある。

同時に、ハネウェル社は、生産に合わせてラインを移動させたり、最適化のためにスルーの一部を選んだりすることができるようにしたいと考えている。そのため、ハネウェル社は、固定されず、自律的に人の近くを移動し、サードパーティの機器に接続してリフトやドアなどを制御できる、柔軟なロジスティクス・ソリューションを必要としていた。MiRの移動ロボットは、当然の選択でした。

2016年にロボットを導入した際、ハネウェルは段階的なアプローチから始めた。半自動化されたワークフローにロボットを導入し、倉庫ではロボットに箱を装備して手作業で積み込み、従業員はタブレットを介してロボットをワークステーションに送信した。

今日、ハネウェルはアプリケーションをアップグレードし、従業員がロボットと最小限のやり取りで済む完全自動化ワークフローのためのコンベアシステムを開発した。現在、ロボットは倉庫に降りて、ロボットのトップ・モジュール・コンベヤに接続するコンベヤから原材料を集め、さまざまなラインに配送することができる。現在、ハネウェル社では、MiRロボットがサービスを提供している生産ラインに15の配送ステーションがあります。先進製造・エンジニアリング・リーダーのスチュアート・ハリス氏は次のように説明する：「RFIDスキャン技術をロボットに組み込んで、箱の中身を確認できるようにしました。ロボットは、製品がどのラインに送られる必要があるかを知っているので、自動的に箱を受け取り、中身をスキャンして、正しい製造ラインに運びます」。この自動化されたワークフローは、RFIDスキャナーによってロボットが常に製品を正しいラインに運ぶため、倉庫から配送される商品にミスが生じるリスクを排除している。

最初に移動ロボットを導入したことで、ハネウェルは、手作業で内部輸送を処理していた従業員の時間を大幅に削減した。

設計エンジニアのティモシー・ウォード氏はこう語る：「MiRロボットで克服したい主な課題は、カートを押すことに割り当てられているスタッフです。彼らに生産ラインに戻ってもらい、効率化を促進したかったのです。MiRロボットを現場に導入することで、フルタイムのスタッフ6人を解放し、生産量を増やし、ラインをより効率的にすることができるのです」。コンベアシステムによる内部搬送を完全に自動化したことで、ハネウェル社の従業員は、ロボットとのやり取りや、特定の製品がどこに行くべきかの連絡に時間を費やす必要がなくなり、さらに時間を節約できるようになった。

MiRロボットの柔軟性の重要な部分は、特定の用途に合わせて簡単にカスタマイズできることです。ハネウェル・セーフティ＆プロダクティビティ・ソリューションズの自動化チームは、MiRロボットのオープンインターフェースのおかげで、コンベアシステムを独自に設計・統合することができました。とハリス氏：「トップモジュールを統合したい場合、通常オートメーションでは、異なるメーカー、ブランド、製品への統合が課題となります。幸運なことに、MiRはオープン・インターフェースを備えているので、RFIDスキャナー、トップ・モジュール・コンベアー、その他のセンサーなど、サード・パーティの機器をロボットに接続することができます。このように、MiRロボットの構造により、ハネウェル社はニーズに合わせてアプリケーションを完全にカスタマイズすることができ、完全自動化された物流ワークフローへの移行をサポートしている。

フレキシブルなコンベアソリューションは、ハネウェル・セーフティ＆プロダクティビティ・ソリューションズのインフラを全体的に最適化しており、社内の物流を考慮することなく施設の変更を行うことができます。ティモシー・ウォード氏は説明する：「MiRにコンベヤを設置することで、工場内の好きな場所に何でも移動できるという柔軟性が生まれました。工場全体にコンベヤーを走らせる必要はありません。MiRに新しい場所を伝えるだけです。MiRはその位置に行くように自動的にミッションを更新します」。

ハリス氏は、従来は作業員が行っていた低レベルの作業にロボットを使用することの利点を説明した。"それは、私たちが触れているような効率化が豊富にあるということです。休憩時間や昼食時、あるいは出勤前や帰宅前の時間外でも、人を待たせることがない。ロボットは作業を続け、タスクをこなすことができます」。

ハネウェル社は通常、2年以内の投資回収を見込んでいるが、コンベア・システムを含むMiRロボットでもそれは達成されている。ハリス氏は言う：「私たちのプロジェクトの全段階の投資総額は2年以内に回収できました。ハネウェルは、ハネウェル・セーフティ＆プロダクティビティ・ソリューションズで行われた完全自動化された内部輸送への段階的アプローチに触発され、英国内の他の4つのサイトにMiRロボットを導入しました。

ハネウェル社 (www.honeywell.com)は、フォーチュン100の多様な技術と製造のリーダーであり、航空宇宙製品とサービス、ビル、家庭、および産業用の制御技術、ターボチャージャー、および性能材料で世界中の顧客にサービスを提供しています。

50年近くにわたり、ハネウェル・アナリティクスは、日々命を危険にさらす人々を守ってきました。先進技術と純粋な業界ノウハウを通じて、ハネウェル・アナリティクスは製品の改善と進化を続けています。