FORDスペイン

パイオニアであるヘンリー・フォードは、手頃な価格で実用的な自動車を身近なものにするというビジョンで多くの人々の生活を一変させ、今日、フォード・モーターは世界有数の自動車メーカーとなった。スペインのアルムサフェスにある工場は、ヨーロッパで最も革新的なFORDの工場の1つで、Kuga、Mondeo、S-Maxなど数多くの人気モデルを生産している。

バレンシアにあるFORDは、30万m²の敷地を持つ工場で1日2,000台の車両を生産しています。この巨大な施設において、同社はMiRの3台の自律移動型産業用ロボットにより、社内物流の最適化を実現しました。

FORDスペインのコーポレート・コミュニケーション・マネージャーであるPepe Pérez氏は、次のように述べています。 「ヨーロッパで最も革新的な工場のひとつであり、産業資材の流通に協働型移動ロボットを使用するパイオニアであることを誇りに思います。.

FORD工場の生産は、複数の産業用ロボットを中心に高度に自動化されています。FORDの生産を維持するためには、ボディ＆スタンピング工場のさまざまなロボットステーションに新鮮な産業資材や溶接資材を供給することが不可欠です。しかし、MiRロボットを導入する以前は、この作業は手作業で行われており、FORDの従業員にとっては、付加価値のない繰り返しで時間のかかる作業でした。そこでFORDは1年半前、同社初の協働型MiR100自律型ロボットを購入し、スペアパーツをFORDの製造工場に配送することにした。この移動ロボットは不測の障害物を避け、必要に応じてルートを変更したり停止したりすることができ、工場内で人や他の車両と一緒に安全に作業することができます。

ボディ＆スタンピング・エリアのエンジニアリング・マネージャーであるエドゥアルド・ガルシア・マグラナーは、次のように述べています；「現在使用している3台のMiR100ロボットのうち、私たちの工場に最初に到着したロボットは、非常に過酷な環境で生き残ったため、Survival（生存）という名前の洗礼を受けました。

と彼は付け加えた； 「工場全体のマップを学習するようにプログラムされており、装備されているセンサーと相まって、安全に循環するために外部からの助けを必要としない。テストが始まったとき、オペレーターたちはまるでSF映画のように、ロボットが通り過ぎるのをじっと見つめていました。今では、ロボットが自分たちの周囲で働くのに十分賢いことを知っているので、彼らは仕事を続けています」。

FORDはこのロボットをしばらくテストし、こう結論づけた、「完璧に機能し、チームの貴重な一員となった。うまくいけば、他のFORDの施設にも導入できるかもしれません」、とガルシア・マグラナーは付け加えた。同社は、最初の移動ロボットの直後に、もう2台の移動ロボットを導入した。

ボディ＆スタンピング工場のさまざまなステーションに新鮮な産業資材や溶接資材を供給することは、さまざまなFORDモデルの生産を維持するために不可欠です。FORDが実施したテストによると、移動ロボット1台だけで1日あたり40人分の工数が削減され、作業員はより複雑な作業に専念できるようになった。

ガルシア・マグレナーはこう説明する；「FORDスペインのボディ＆スタンピング工場で、自律型協働ロボットMiRを使って開発した最初のアプリケーションの1つは、生産設備の予備部品を倉庫から生産ラインに運ぶことでした。そして今、Survivalはこの過酷な環境でも生き残り、今日も倉庫から生産ラインにこれらのアイテムを配給し続けていると言えます」。

MiRの移動ロボットを選んだ主な理由は、自律航行システムのおかげで可能になったロボットの柔軟性です。メンテナンス・コントロール・アナリストのミゲル・モンターニャ氏はこう語る： 「私たちにとって、MiRのロボット3台には1つの重要な特徴がありました。それは、ロボットのナビゲーションのために、外部のビーコンや磁石、地面に貼られたテープなどの外部要素が必要ないということです。そのため、私たちはテストエリアをマッピングするだけで、ロボットはそのまま動き始めた。私たちのような複雑な環境では、これは非常に重要なことです」。

FORDの従業員にとっては、使いやすさも大きな要素だった。Eduardo García Magraner氏は次のようにコメントしています。「このロボットは、協働型移動ロボットの世界に精通していなくても、誰でも使えるようにうまく構成されています。3台のMiRロボットは、広大な工場エリア内をそれぞれのルートで移動するので、非常に使いやすいシステムです」とコメントしている。

MiRロボットを自社のニーズに適応させるため、FORDは重量やサイズの異なる材料に対応する17のスロットを備えた自動棚システムをMiRロボットに装備することにした。ミスを防ぐため、これらのスロットの開閉は自動化されており、各エリアのオペレーターは割り当てられた材料にしかアクセスできないようになっている。ボディ＆スタンピング工場長のヘリオス・アルバレスは言う、 「3台のMiRロボットを導入したことで、スペアアイテムの日常的な流通を高度に洗練された作業に変えることができました」。

社内ロジスティクスを最適化するアプリケーションは今後も増える

これらのMiRロボットは、欧州のFORD生産工場で使用される初の協働自律移動ロボットである。この点について、アルバレスは次のように付け加えています、 「この3台のMiRロボットを産業資材の物流に導入して満足感を得たことで、ボディ＆スタンピング工場の範囲に新たなMiRロボットを導入する新たな拡張分野を開拓することができ、さらには工場内の他のエリアにも導入することができます。私たちは、これらのロボットが自分で道を学習し、従業員やフォークリフト、その他の移動要素とも完全に安全に相互作用できることを実証することができました」。