Stera Technologies

Stera Technologies leverer kontraktproduktionsydelser til en lang række industrier. Stera's fabrik i Turku, Finland, kører 24/7 og har i de senere år gennemført et automatiseringsprojekt for at øge produktiviteten og forblive konkurrencedygtig. De har øget antallet af industrirobotter i produktionen fra 13 til 26 de sidste to år, men de var udfordret af at få materialer leveret til tiden fra lageret til produktionscellerne, da deres lastbilchauffører ikke kunne følge med efterspørgslen. For at undgå nedetid i produktionen har Stera indsat en MiR500 autonom mobil robot til at levere komponenter fra lageret til produktionen og færdigvarer tilbage til lageret.

Stera tilbyder skræddersyet kontraktproduktion til mekanik, elektronik, ledninger/kabelsæt samt værktøjsfremstilling til sine kunder. Derfor producerer virksomheden efter ordre, og de er nødt til at tilpasse sig et dynamisk driftsmiljø, hvor krav og muligheder ændrer sig hurtigt. Så afhængigt af kundens behov justerer og fornyer Stera meget ofte produktionen for at få et optimeret workflow. Da Stera begyndte at overveje at automatisere dele af sin interne logistik, var det vigtigt, at løsningen kunne passe ind i et miljø, der ændrer sig mange gange om året. "Derfor har layoutet ændret sig meget, og vi har valgt denne MiR-robot, så den kan understøtte den slags agile miljøer," siger Jari Isatolo, Business Director hos Stera Turku. "Da vi implementerede MiR-systemet, behøvede vi ikke at foretage nogen ændringer i layoutet. Det ville have været nødvendigt med andre systemer, såsom traditionelle AGV'er. MiR tilpassede sig bare vores layout".

MiR-robotternes tilpasningsevne er også nøglen til anvendelsen af MiR500. Robotten bruges sammen med MiR EU Pallet Lift 500 og kan automatisk opsamle, transportere og aflevere paller på pallestationer. Disse typer palleløftere fra MiR er hovedsageligt produceret til at bære EUR-paller, som er 800 x 1200 mm. Stera bruger dog en bred vifte af paller, og derfor ændrede de palleløfterne en smule og producerede tilpassede pallereoler, og nu kan robotten flytte op til ti forskellige typer paller og bure. Robotten transporterer nu f.eks. dobbelte EUR-paller, bure på 1 x 1 meter og bure med en højde på op til to meter. "Det var nemt for os at foretage disse ændringer, og MiR-systemet er nemt at tilpasse. Med en robot, der kan transportere så mange typer paller, har vi altid opgaver til den," siger Santeri Grundstrøm, udviklingschef hos Stera.

MiR500 har en nyttelast på 500 kg, hvilket var en af hovedårsagerne til, at Stera valgte netop denne robot. Men med en nyttelast på 500 kg og en tung robot, der kører autonomt blandt mennesker, er robottens sikkerhedssystem nøglen til en vellykket implementering. "Vi var selvfølgelig på udkig efter et sikkert system, der kunne samarbejde med lastbilchaufførerne og andre medarbejdere, så vi ikke behøvede at have en særlig plads til den mobile robot," siger Jari Isatolo. Og MiR500 har vist sig at være fuldstændig sikker. "Når MiR-robotten møder en forhindring, stopper den bare eller forsøger at navigere uden om," siger Santeri Grundstrøm.

Mens den mobile robots sikkerhed var vigtig for Stera, da de investerede i den mobile robot, var det også vigtigt, at den var nem at sætte op, så de kunne komme i gang med at få gavn af robotten med det samme. I starten var robotten nem at kortlægge og programmere, og nu kan medarbejderne se fordelene ved den nemme intuitive måde at håndtere robotten på. "Der er en meget brugervenlig grænseflade til MiR-robotterne," siger Santeri Grundstrøm. "Når vores robotoperatører har brug for komponenter, trykker de bare på en knap, og så henter MiR alle komponenterne og placerer dem på komponentstativet." Denne brugervenlighed har betydet en problemfri integration af robotten, der bruges til mindst 30 transportopgaver om dagen.

Hos Stera bruges MiR500 til at transportere komponenter fra lageret til produktionen og færdigvarer fra produktionen til lageret. Den henter paller eller bure på skræddersyede pallereoler. Robotten samarbejder med truckene på lageret; mens robotten er i stand til at hente og levere paller i en bestemt højde fra tilpassede reoler, fokuserer truckene på at hente paller fra højere pallereoler, så jobbet deles, og truckførerne kan fokusere på lidt mere komplekse opgaver. Dette samarbejde optimerer arbejdsgangene. "Robotten har ikke helt erstattet vores gaffeltrucks, men den støtter truckførerne, så når vi har meget trafik fra lageret, hjælper robotten til," siger Jari Isatolo. Implementeringen af den mobile robot gør det muligt for Stera at undgå nedetid i produktionen. "Det har øget vores produktivitet og hjulpet os med at holde vores operative niveau tættere på 100 %, fordi vi ikke har den menneskelige faktor, der ville hindre det niveau," siger Isatolo.

MiR500 udfører lige så mange opgaver som lastbilchaufførerne på daglig basis hos Stera, men de sigter mod at bruge den endnu mere for at øge produktiviteten yderligere. "Robotten udfører omkring 30 transportopgaver om dagen i øjeblikket, men vi har stadig brug for at aktivere et par ekstra stationer til den, og den vil snart køre mindst 60 opgaver om dagen," siger Santeri Grundstrøm. "Robotten har ikke brug for pauser, og vi kan også bruge den på natholdet, så der er et meget stort potentiale for den." Stera-fabrikken kører 24/7, og om aftenen og natten har de kun én truckfører, hvilket betyder, at der var endnu mere nedetid om natten, før den mobile robot blev implementeret.

Når en virksomhed starter et automatiseringsprojekt som Stera, kan medarbejderne være bekymrede for, om deres job er i fare. Men Stera har bevist, at implementeringen af MiR500 og de andre robotter faktisk har skabt jobs. "Selvfølgelig har vores arbejdsstyrke været bekymret for deres position på fabrikken, men vi har været i stand til at finde flere opgaver til dem, og faktisk har vi været i stand til at øge antallet af medarbejdere i løbet af de sidste tre år, hvor vi har automatiseret mange processer," siger Jari Isatolo.

Fremtidsplanerne ser ud til at ekspandere

Siden automatiseringsprojektet startede, har Stera øget sin omsætning betydeligt hvert år, og implementeringen af MiR500 er et eksempel på en vellykket implementering, der hjælper virksomheden med at nå deres mål. Og implementeringen af MiR500 i Steras anlæg i Turku har været så vellykket, at det er blevet et pilotprojekt for andre anlæg. "I øjeblikket bruger vi ikke MiR-robotterne andre steder," siger Isatolo. "Da vi får gode erfaringer her i Turku, planlægger vi at implementere dette system på andre Stera-fabrikker."

Stera Technologies er en international kontraktproducent inden for mekanik og elektronik. Stera beskæftiger mere end 800 fagfolk på sine seks fabrikker i Finland og Estland. Deres egne produkter omfatter Stera-skabe, SteraLux LED-belysningssystemer og SteraSmart trådløse systemer til overvågning af anlæg.