Infinitus

漢方薬サプリメントの研究開発と製造を専門とするInfinitus (China) Company Ltd.（Infinitus）は、自動化がますます進む業界で高い水準を設定することを決意しており、屋内ロジスティクスの効率化を発展のための重要な推進力と位置付けました。この目的を達成するため、最先端の自律型移動ロボット（AMR）技術を用いた3台のMiR200ロボットが、同社の江門工場の内服液生産工場に導入されました。MiRロボットは、優れた柔軟性、コスト効率、生産性、そしてユニークな魅力により、Infinitusの自動化の取り組みをこれまで以上に加速させています。

2005年に稼働を開始した中国・広東省の江門工場は、同社の生産拠点の一つであり、そこではMiRロボットが導入されています。同工場では2017年に大規模な改修が行われ、2018年10月に稼働を再開しました。その後、自動化生産の新しい境地を切り開くため、2019年3月にMiRと提携しました。

ロボットのフリートは論理を用いて割り当てられたタスクを実行し、障害物と混雑を避けながら、材料の搬送・配送に最適な経路を決定します。それらロボットは、機敏性、安全性、信頼性が高く、生産現場の作業員の理想的なパートナーとなっています。MiRロボットはSFを連想させることがありますが、最先端の生産工場で日常的に使用されています。

中国では自動化の勢いが増しています。現代のメーカーは、成長の原動力として自動化と人工知能を活用し、デジタル変革を推進して、リーン生産を実現するという要求に応えています。Infinitusは、成長には変化が欠かせないと考えています。そのため、同社は自動化を推進するために欠かせない要素として、MiRのモバイルロボットを選択しました。

変化は、適切な場所、タイミング、人材がなければ根付くことができません。

広東省の江門に位置するInfinitusの生産工場は、急速に進歩する同社の自動化を牽引しています。同社の内服液生産工場はMiRロボットで強化され、業界の最先端開発の代表例となっています。

2005年から稼働を開始した同工場は、10年以上にわたり製造設備を使い続けた結果、競争力の低下に直面していました。生産環境全体にわたる産業アップグレードの波に後押しされ、Infinitusは生産のボトルネックを解消し、不要な人員を削減するため、屋内ロジスティクスプロセスの自動化を優先事項に掲げました。転機は、江門工場の再建工事の真っ只中だった2018年に、広東省の梱包展示会でInfinitusがMiR自律型移動ロボットに出会ったことです。Infinitus Xinhui Production CenterのシニアディレクターであるZhou Zhaowei氏は、MiRのソリューションが従来の無人搬送車（AGV）技術よりも優れていると述べています。MiRの技術は柔軟性、効率性、ユニークな魅力に対する同社の要件により即していたため、Infinitusは投資を行うにあたって十分な自信を得ることができました。

MiRロボットとの協働体験に関して、ディレクターのZhou Chaowei氏は次のように述べています。「MiR200ロボットは組み立てが容易であるほか、柔軟性が高く、追加のインフラを設置する必要がありません。それらによって、人的資源の配分を最適化し、交通量と生産性の面でバランスの取れたワークフローを維持できます。当社の工場現場では人の往来が多く、材料が頻繁に搬送されるため、MiR200ロボットと協働する際の従業員の安全性と、ロボットが生産速度に追いつけるかどうかが懸念事項でした。導入以来、MiR200ロボットは柔軟性と効率性の面で当社の期待に応えてくれており、そのユニークな魅力も歓迎されています」

Infinitusの自動化部門は当初、AGV技術が持つ魅力に注目していました。しかし、AGVはフロアに固定通路を設置する必要があり、導入コストと時間の面で課題があります。それに対し、MiRのAMRソリューションは素早く導入でき、多額の予算を必要としません。さらに重要なのは、材料の配送、タイムリーな補充、空のトラックの返却を論理的かつ柔軟に処理できる点です。

2017年から2018年にかけての1年以上にわたる工事を経て、2018年10月、工場は正式に再稼働しました。内服液生産工場が3台のMiR200ロボットの試験運用場所として選ばれ、それらは2019年3月に梱包生産ラインに導入されました。Infinitusは元々、業界をリードするカスタマイズ梱包を導入しているため、梱包プロセスに関する材料は10種類以上に及びます。最大200kg（440lbs）の積載能力を備えたMiR200ロボットは、様々な上部搭載型アクセサリのほか、牽引用の取り付けフックで構成することができます。このフリートは、工場現場で様々な梱包材の搬送と補充を効率的に処理し、屋内ロジスティクスの効率と生産レベルを向上させます。

自動化のアップグレードを行う企業にとって、コストは重要な考慮事項です。MiRのソリューションはこの点でも優れており、工場環境でインフラの追加を必要とするAGVなどのソリューションよりも、導入におけるコスト効率が高い自己完結型で柔軟なオプションを提供します。

工場の自動化のアップグレードを行う以前、材料の搬送は手作業に大きく依存し、生産性が制限されていました。稼働開始後、MiRモバイルロボットは手作業の必要性を大きく減らし、従業員を材料検査などのより高度な技術作業に集中させられるようになりました。MiRロボットの導入により、過度な手作業が段階的に削減されただけでなく、人的資源の配分も合理化されました。これにより、Infinitusは人材をより有効活用し、従業員はより付加価値の高い作業に従事できるようになりました。

アップグレードされた工場の生産性レベルは明らかに向上しています。MiRモバイルロボットはセンサー、カメラ、高度な制御フレームワークを内蔵しているため、周囲環境を分析して障害物を安全に回避し、指定された目的地までの最適な経路を計算できます。この高度な技術は、人と機械の高レベルな協力を促進する使いやすいインターフェースを通じて、シンプルに活用できます。高度な機能により、ロボットは独立して論理的に、タスクを安全かつ効率的に実行できるようになります。

熟練した指揮官のようにフリートを統括するのは、MiR Fleetスケジューリングソフトウェアです。このソフトウェアはプログラミングが簡単で、連携して作業する複数のモバイルロボットを集中制御します。Infinitusの工場ではMiR Fleetが使用されており、工場の生産ニーズに合わせて3台のMiR200モバイルロボットを調整し、タスクの優先度を管理して、特定のタスクに最適なロボットを指定しています。工場の活動は変化が激しいため、ロボットの経路に従業員、設備、パレットなどの障害物が存在し、混雑を引き起こすことさえあります。MiR Fleetはこうした場所でその優位性を発揮し、ロボットに指示を出して、複数の経路や交差箇所を安全に移動できるようにします。このソフトウェアは、電力レベルなどの日常的なパラメーターもモニタリングし、必要に応じて充電ステーションに向かい、自律的に充電するようロボットに指令を出します。MiR Fleetソフトウェアは、工場独自のPCベースのデータベースとも直接統合され、ラインの材料とタスクを管理します。

Infinitusの工場における生産レベルは、改修とMiRロボットの導入後、顕著な改善を示しました。「現在の生産レベルは以前の3.5倍になっています」と、Infinitus Xinhui Production CenterのシニアディレクターであるZhou Chaowei氏は述べています。

MiRモバイルロボットは、屋内ロジスティクスの効率を変革するだけでなく、Infinitusのブランド価値も高めています。Infinitusの江門工場は、インテリジェントな製造と自動化における優れた成果により、技術がどのように生産性を向上できるかを示す輝かしい例となっているだけでなく、ブランドのプロモーションでも重要な役割を果たしています。

通路に立つと、MiR200ロボットが生産現場を自由に移動し、論理的に様々な業務を実行して、工場の自動化に貢献している様子を見ることができます。

Infinitusは自動化の進歩によって視野を広げています。MiRは、屋内ロジスティクスソリューションのエキスパートとして、AMR技術のイノベーションを導入し続け、Infinitusのような企業がスマート製造と自動化の道のりで新しい境地を切り開けるよう支援しています。