Flota de robots MiR200 en Whirlpool

Whirlpool es uno de los mayores fabricantes de electrodomésticos del mundo. En la zona de fabricación de Łódź (Polonia) se producen secadoras y cocinas independientes. Para aumentar la eficacia, la empresa ha implantado tres robots móviles autónomos MiR200 que transportan componentes entre las líneas de premontaje y montaje.

La dirección de las plantas de Łódź se enfrentaba a un reto: cómo combinar el transporte interno de componentes entre las líneas de producción con la automatización de la carga y descarga. La solución a utilizar debía limitar el papel de las personas en el proceso de transporte. Por otro lado, había que apostar por la optimización de costes y los criterios de seguridad. La flota de robots autónomos MiR200 ha cumplido estos criterios, proporcionando además flexibilidad en las modificaciones de disposición y facilidad de programación y funcionamiento.

Industria 4.0: mejora de la productividad y la seguridad de la planta

Whirlpool apuesta por el crecimiento a través de la automatización, la digitalización y la Industria 4.0. Así es como la empresa está mejorando la eficacia de sus procesos y la calidad de sus productos, reduciendo también los costes y reforzando su posición competitiva. Los robots MiR encajan bien en esta dirección.

"En nuestra fábrica, un secador sale de la línea de producción cada 15 segundos. Esto requiere transportar un gran número de componentes. Los robots móviles nos proporcionan una forma completamente nueva de entregar las piezas sin intervención humana. Esto permite a los empleados centrarse en áreas de mayor valor añadido. Los robots móviles colaborativos también mejoran significativamente la seguridad, ya que nos permiten evitar todas las posibles colisiones entre personas y dispositivos como carretillas elevadoras o remolcadores", afirma Szymon Krupiński, jefe de planta de la empresa Whirlpool en Łódź.

Robots autónomos transportan componentes de secadoras entre dos líneas de producción

Un robot transporta puertas de secadoras desde la línea de premontaje a la de montaje. En cada recorrido, transporta 12 puertas a la vez y, a la vuelta, transporta los embalajes vacíos: el bucle completo es de unos 130 metros. MiR200 se desplaza hasta la línea de premontaje, pasa por debajo de un carro cargado y lo engancha. A continuación, el robot transporta el carro hasta la línea de montaje, donde van los envases llenos. Durante la descarga, las cajas vacías se deslizan hasta el carro de MiR por gravedad. Después, el robot vuelve a su punto de partida y comienza el siguiente ciclo de transporte.

Los sensores y escáneres permiten al robot detectar los obstáculos que aparecen en su camino, como carretillas elevadoras o remolcadores, y evitarlos. El ciclo completo del robot dura unos 3 minutos y 50 segundos.

Durante el funcionamiento de la planta, dos robots MiR200 con una capacidad de carga de hasta 200 kilogramos transportan los componentes, mientras que el tercero está acoplado en una estación de carga, sirviendo de reserva.

Whirlpool ha comenzado la implementación en diciembre de 2018 con una prueba del primer robot. Posteriormente, tras una evaluación positiva de los resultados, se pusieron en uso otros dos MiR200. Whirlpool instaló también un sistema de gestión de flotas de robots MiR Fleet, que permite a los robots poner en cola adecuadamente las solicitudes de la línea y supervisa sus niveles de carga de batería para garantizar un trabajo continuo.

La implementación y configuración de los robots MiR por parte de Whirlpool en su planta de Łódź contó con el apoyo del distribuidor polaco ProCobot.

La adaptabilidad y facilidad de uso de los robots MiR aumentan la eficiencia

Desde que se implantaron los robots, la disposición de la planta y, por tanto, la ruta que siguen los robots ha cambiado varias veces. La programación de los dispositivos MiR consiste prácticamente en especificar los puntos que debe recorrer el robot. La ruta debe evitar los lugares frecuentados por personas para minimizar el riesgo de colisiones. La sencillez de manejo, la programación y la avanzada tecnología de navegación permiten a los robots MiR adaptarse rápidamente a los cambios en la distribución del área de producción.

"La facilidad de manejo de los robots MiR permite que los utilice personal sin conocimientos de ingeniería o programación. Esto nos permite utilizar eficazmente los robots sin realizar grandes inversiones en la formación de los empleados en el contexto de la nueva tecnología" - afirma Paolo Aliverti, Director del Programa Logístico Industria 4.0, Whirlpool.

Los robots MiR sustituyen a las carretillas elevadoras y garantizan un retorno de la inversión inferior a 2 años

Antes de utilizar los robots, el transporte de componentes se realizaba únicamente con vehículos operados por empleados con formación específica: carretillas elevadoras y remolcadores. Tres robots MiR pueden sustituir a uno de estos vehículos conducidos por operarios. Gracias a la implantación de los robots móviles autónomos, los operarios de carretillas elevadoras y remolcadores pueden centrarse en otras tareas de la organización. La rentabilidad prevista de la inversión en robots móviles en la planta de Łódź es de dos años como máximo.

"Al cambiar el sistema de entrega operado por humanos a automatizado podemos aumentar la productividad y comprometer a los empleados con la fabricación del producto final. Estamos satisfechos con la aplicación implantada tanto en Łódź como en Radomsko. Los robots MiR nos proporcionan un bajo coste de automatización y flexibilidad para cambiar la disposición de la planta. Consideramos que el retorno de la inversión en dos años es atractivo" - afirma Adam Bakowicz, Ingeniero Senior de Tecnología de Procesos Industria 4.0, Whirlpool.

Más proyectos de automatización intralogística con MiR

Whirlpool tiene la intención de continuar con la implementación de robots móviles en su planta de Łódź y también en otras ubicaciones. Actualmente se están probando soluciones similares en dos plantas de Whirlpool en Italia, entre otras.

Whirlpool Corporation es la principal empresa de electrodomésticos del mundo, con aproximadamente 21.000 millones de dólares en ventas anuales, 92.000 empleados y 65 centros de fabricación e investigación tecnológica en 2018. La compañía comercializa Whirlpool, KitchenAid, Maytag, Consul, Brastemp, Amana, Bauknecht, JennAir, Indesit en casi todos los países del mundo. En Polonia, Whirlpool tiene plantas de fabricación en Łódź, Radomsko y Wrocław.