Vestfrost Solutions

Hałaśliwy ruch wózków widłowych przestał być problemem dla pracowników firmy Vestfrost Solutions z siedzibą w Esbjerg, którzy nie muszą już ręcznie przepychać ciężkich wózków między działami. Trzy mobilne roboty MiR krążą teraz dyskretnie po fabryce sprzętu AGD, ciągnąc i przewożąc 80 wózków z surowcami, komponentami i odpadami między 40 stanowiskami pracy. Zaowocowało to znacznie lepszym przepływem w zakładzie, ponieważ produkty są teraz dostępne, zanim dział produkcji się wyczerpie. Technologia robotów zrobiła zatem ogromną różnicę dla firmy, która pracowała bez wytchnienia podczas pandemii koronawirusa jako dostawca produktów takich jak zamrażarki do przechowywania szczepionek.

Produkcja urządzeń gospodarstwa domowego w kraju takim jak Dania, ze stosunkowo wysokimi płacami, a następnie sprzedaż ich profesjonalnym klientom na całym świecie jest sztuką - i to taką, która wymaga precyzyjnie dostrojonego zmysłu optymalizacji. Właśnie dlatego automatyzacja jest priorytetem w Vestfrost Solutions, a zarząd dokonuje ukierunkowanych inwestycji w celu optymalizacji procesów firmy za pomocą nowych technologii. Trzy roboty mobilne z MiR w Odense robią teraz to, do czego zostały stworzone w fabryce firmy w Esbjerg.

Automatyzacja naszych zadań związanych z transportem wewnętrznym pomogła nam znacząco poprawić przepływ w naszym dziale produkcji. Na początek nasz kierownik magazynu spotkał się z personelem produkcyjnym, aby ustalić, które produkty muszą być dostępne, kiedy i gdzie. Nasi pracownicy magazynowi pakują teraz wózki dla robotów MiR w odpowiednim czasie ze wszystkimi różnymi komponentami i częściami do produktów, które musimy wyprodukować dziś i jutro, dzięki czemu produkty są zawsze dostępne we właściwym czasie i we właściwym miejscu. Pracownicy po prostu naciskają przycisk na ekranie, aby zamówić dostawę tego, czego wkrótce będą potrzebować, a robot automatycznie to dostarcza. Najdłuższa pojedyncza trasa pokonywana przez nasze roboty wynosi zaledwie 500 metrów, a to może oznaczać wiele podróży robotów każdego dnia. Mówi Jens Gadgaard, kierownik projektu w Vestfrost Solutions.

W czasach przed wprowadzeniem robotów, transport wewnętrzny w Vestfrost Solutions odbywał się raczej ad hoc, a pracownicy musieli przerywać pracę nad zadaniami montażowymi i produkcyjnymi, aby przejść do centrum kompletacji i odebrać części i komponenty.

Obecnie w fabryce sprzętu AGD w Esbjerg 80 wózków jest w niemal ciągłym ruchu, przemieszczając się tam i z powrotem między 40 stanowiskami pracy. Niektóre są ciągnięte jako przyczepy przez roboty wyposażone w MiRHook, podczas gdy inne są mocowane przez robota manewrującego pod wózkiem i podnoszącego go "na plecach". Większość wózków to te same, których pracownicy Vestfrost Solutions używali wcześniej do ręcznego transportu. Zostały one po prostu wyposażone w kody QR, które roboty MiR mogą skanować. Układ w fabryce również pozostał w dużej mierze niezmieniony.

Światła ostrzegawcze i alarmy dźwiękowe zostały skonfigurowane tak, aby ostrzegać operatorów wózków widłowych o nadjeżdżających robotach: mimo że roboty MiR skanują swoje otoczenie i automatycznie zatrzymują się i poruszają wokół przeszkód, innych pojazdów i ludzi, wózek widłowy może w zasadzie przejechać małego, niskiego robota ukrytego w martwym polu operatora. Sygnały zapewniają zatem dodatkową warstwę bezpieczeństwa i ochrony dla operatorów wózków widłowych.

Nowe technologie zawsze zmieniały sposób, w jaki pracujemy, a także same zadania. W przypadku Vestfrost Solutions kluczowe było jednak zapewnienie pracowników, że intencją nie jest zastąpienie kogokolwiek przez roboty; mają one raczej pomóc pracownikom, zajmując się ciężkimi, powtarzalnymi zadaniami, zwalniając czas na bardziej złożone zadania. Jens Gadgaard postanowił więc jasno zakomunikować swoim współpracownikom, że celem projektu jest umożliwienie pracownikom poświęcenia większej ilości czasu i energii na zadania, które faktycznie zwiększają wartość produktów.

Nie ma wątpliwości, że wcześniej marnowaliśmy mnóstwo czasu, jeżdżąc 40 km dziennie tam i z powrotem po naszej fabryce. Teraz to już przeszłość, a to naprawdę robi różnicę w wydajności i rentowności naszego działu produkcji. Tak więc roboty MiR szybko się zwrócą. W rzeczywistości czas zwrotu wynosi około dwóch lat, potwierdza Jens Gadgaard.

Doświadczenie pokazuje, że udana integracja robotów ma tyle samo wspólnego z ludźmi, co z technologią. Istotne jest słuchanie pytań, obaw i dobrych sugestii od ludzi, którzy mają pracować ramię w ramię z robotami.

Jednym z mądrych posunięć było zaangażowanie jednego z naszych doświadczonych specjalistów ds. produkcji. Na początku był dość sceptyczny, ale teraz został ugryziony przez bakcyla automatyzacji i nieustannie zgłasza pomysły na ulepszenia, które z przyjemnością wdrażamy - dodaje Jens Gadgaard.

W tym kontekście dużą zaletą jest to, że Vestfrost Solutions jest w stanie samodzielnie przeprogramować roboty MiR. Faktyczna instalacja robotów odbyła się w ścisłym porozumieniu z Baytech.

Duńska produkcja towarów na eksport wymaga wysokiego stopnia automatyzacji, jeśli ma być konkurencyjna na rynku globalnym. Uboczną korzyścią z wykorzystania robotów jako urządzeń pomocniczych jest to, że miejsce pracy stało się jeszcze bardziej atrakcyjne zarówno dla starszych, jak i młodych pracowników. Jest to ważne w czasach coraz większego niedoboru siły roboczej w sektorze przemysłowym, czego doświadczyła firma Vestfrost Solutions.

Musimy ciężko walczyć, aby przyciągnąć i zatrzymać ludzi, których potrzebujemy. Ale fakt, że używamy robotów robi różnicę. Ludzie są zainteresowani przyjściem do pracy u nas, ponieważ technologia poprawia warunki pracy i otwiera drzwi do bardziej ekscytujących zadań, co naprawdę motywuje młodych pracowników, relacjonuje Jens Gadgaard.

Ogólnie rzecz biorąc, Jens jest zadowolony z tego, jak wprowadzenie robotów mobilnych znacząco zmieniło środowisko pracy w fabryce:

Kiedy dołączyłem do firmy trzy lata temu, ruch wewnętrzny był niezwykle intensywny, z mylącą masą hałaśliwych ciężarówek i pracownikami ręcznie pchającymi wózki ważące do 200 kg. Teraz jest o wiele spokojniej, podkreśla kierownik projektu.

Vestfrost Solutions produkuje szeroką gamę chłodziarek i zamrażarek dla profesjonalistów z branży farmaceutycznej i spożywczej, a także dla sektora detalicznego i restauracyjnego. Podczas pandemii Covid-19 zapotrzebowanie na niezawodne zamrażarki oznaczało pracowity czas dla firmy z siedzibą w Esbjerg. W dziale technologii produkcji w Vestfrost Solutions, Jens Gadgaard i jego koledzy są już w trakcie realizacji dodatkowych projektów związanych z robotami.

Naszymi konkurencyjnymi parametrami są jakość i niezawodność naszych produktów. Musimy jeszcze bardziej zautomatyzować produkcję, jeśli chcemy dotrzymać kroku naszym konkurentom na arenie globalnej, a istnieje duży potencjał automatyzacji wielu innych części naszej aparatury produkcyjnej. Pracujemy nad wieloma projektami rozwojowymi skupiającymi się na przykład na automatyzacji kontroli jakości naszych komponentów i produktów. Przyglądamy się również maszynom magazynowym, które mogą wybierać części bezpośrednio z półek. W magazynie kompletacyjnym zawierającym ponad 10 000 części do naszych 500 wariantów produktów można zaoszczędzić sporo czasu - mówi Jens Gadgaard.

Dwa kolejne roboty MiR zostaną wkrótce dodane do floty robotów w Vestfrost Solutions.

Nadal używamy wózków widłowych do transportu palet, ale jest to kolejny obszar, który zautomatyzujemy za pomocą robota mobilnego i będzie to oznaczało wprowadzenie modelu o większej nośności niż maszyny, których używamy obecnie. Potrzebujemy również dodatkowego robota MiR z hakiem holowniczym, ponieważ robot, którego już posiadamy i który jest wyposażony w hak MiRHook, ma wiele wózków do ciągnięcia. Będziemy ponownie wybierać roboty MiR, ponieważ po zainwestowaniu w jednego robota MiR, wdrożenie nowego systemu byłoby zbyt skomplikowane, podsumowuje Jens Gadgaard.

Firma Vestfrost została założona w 1963 roku i od tego czasu wyprodukowała ponad 18 milionów produktów AGD.