Roboty mobilne pomagają firmie Honeywell zachować zwinność i szczupłość

Trzy roboty mobilne firmy Mobile Industrial Robots (MiR) pomagają firmie Honeywell Analytics w utrzymaniu szczupłych i sprawnych procesów produkcyjnych poprzez automatyzację przenoszenia materiałów w całym zakładzie.

Honeywell Analytics w Poole w Wielkiej Brytanii produkuje sprzęt do wykrywania gazu, który jest wykorzystywany w przemyśle naftowym i wydobywczym na morzu, a także do wykrywania gazów w domach. Lean Manufacturing pomaga Honeywell Analytics utrzymać konkurencyjność, ale firma zależy od możliwości łatwej zmiany procesów, jak wyjaśnił Stuart Harris, lider zaawansowanej produkcji i inżynierii. "W Honeywell kładziemy duży nacisk na lean, a elastyczność jest kluczem do lean" - stwierdził Harris. "Chcemy być w stanie zmieniać rzeczy, przesuwać linie w celu dostosowania ich do produkcji i wybierać pewne koryta w celu optymalizacji. Podobnie jak w przypadku wszystkich systemów produkcyjnych, elastyczność jest podstawą możliwości robienia tego i optymalizacji wydajności"

W ramach działań optymalizacyjnych Honeywell Analytics intensywnie wykorzystuje automatyzację i robotykę, ale surowce i zespoły nadal były przemieszczane po zakładzie o powierzchni 91 000 metrów kwadratowych na wózkach pchanych przez pracowników. Automatyzacja tego zadania była wyzwaniem ze względu na układ zakładu, w którym magazyn znajduje się na jednym piętrze, a produkcja na dwóch piętrach. Dostarczanie materiałów między liniami produkcyjnymi a magazynem wymaga poruszania się po wielu wąskich korytarzach i podwójnych drzwiach przeciwpożarowych oraz sterowania windami w celu przemieszczania się między piętrami - kluczowa funkcjonalność, która nie była obsługiwana przez inne roboty mobilne. Inżynier projektu Timothy Ward powiedział: "Kiedy początkowo wybieraliśmy robota mobilnego, inne nie miały pełnej funkcjonalności podnoszenia. Nie byłyby w stanie jej obsłużyć. Oznaczało to, że MiR wyróżniał się spośród wielu różnych produktów"

Firma Honeywell wdrożyła trzy roboty MiR100 w swoim zakładzie w Poole. Roboty MiR skracają czas pchania wózków przez ludzi, dzięki czemu mogą oni podnosić swoje kwalifikacje w celu zwiększenia wydajności. "Głównym wyzwaniem związanym z robotem MiR, któremu chcemy sprostać, są pracownicy przydzieleni do pchania wózków" - powiedział Ward. "Chcieliśmy, aby wrócili na linię produkcyjną i zwiększyli wydajność. Wprowadzając roboty MiR na miejsce, uwalniamy sześciu pełnoetatowych pracowników, aby mogli produkować więcej i zwiększyć wydajność linii"

Uwolnienie pracowników od niskowartościowych zadań związanych z transportem materiałów wspiera również inne cele szczupłej produkcji, w tym możliwość posiadania personelu o wielu kwalifikacjach, który może pracować na różnych liniach produkcyjnych w zależności od potrzeb. "Lubimy mieć pracowników, którzy mogą być wszechstronnie przeszkoleni i wykwalifikowani, aby mogli pracować w różnych częściach firmy i pomagać w poziomowaniu produktu" - powiedział Ward. W ten sposób roboty MiR idealnie pasują - łatwo uczą się nowych tras i procesów, aby dostosować się do zmieniających się potrzeb produkcyjnych.

Honeywell Analytics wykorzystuje oprogramowanie MiR Fleet do zarządzania trzema robotami w swoim dynamicznym środowisku. Oprogramowanie przypisuje zadania do dostępnych i pobliskich robotów oraz zapewnia bezpieczną i wydajną pracę. Lider zaawansowanej produkcji i inżynierii Stuart Harris wyjaśnił: "Ponieważ mamy tu wiele robotów, naprawdę potrzebowaliśmy menedżera floty, który przydzielałby zadania robotom i upewniał się, że w danym miejscu mamy tylko jednego robota; szczególnie, na przykład, w wąskim korytarzu, gdzie chcemy mieć tylko jednego robota na raz. Menedżer floty dba o to za nas" Oprogramowanie zostało również wykorzystane do zarządzania takimi elementami, jak prędkość robota, dzięki czemu robot może poruszać się szybciej w niektórych obszarach, a wolniej w innych. Gdy poziom naładowania baterii robota jest niski, automatycznie powraca on do stacji ładowania w oczekiwaniu na kolejne zamówienia.

Harris opisał zalety wykorzystywania robotów do zadań niskiego poziomu, które w przeszłości były wykonywane przez pracowników. "Oznacza to, że istnieje całe bogactwo wydajności, o których mówimy. Nie trzeba czekać na ludzi, gdy są na przerwie lub lunchu, a nawet poza godzinami pracy przed przyjściem do pracy lub po powrocie z pracy do domu. Roboty mogą kontynuować pracę i wykonywać zadania"

Honeywell zazwyczaj oczekuje zwrotu z inwestycji w ciągu dwóch lat, co Honeywell Analytics spodziewa się z łatwością osiągnąć dzięki trzem robotom MiR w swoim zakładzie. Ward powiedział: "Chcielibyśmy jeszcze bardziej zwiększyć wydajność dzięki przenośnikom i systemom, więc zamierzamy zainwestować więcej pieniędzy w system MiR, abyśmy mogli zwolnić więcej pracowników i być bardziej elastyczni jako firma"

Honeywell jest liderem w dziedzinie technologii i produkcji z listy Fortune 100, obsługującym klientów na całym świecie w zakresie produktów i usług lotniczych, technologii sterowania dla budynków, domów i przemysłu, turbosprężarek i materiałów o wysokiej wydajności. Od prawie 50 lat Honeywell Analytics chroni ludzi, którzy każdego dnia narażają swoje życie. Dzięki zaawansowanej technologii i wiedzy branżowej, Honeywell Analytics nieustannie ulepsza i rozwija swoje produkty.