TE Connectivity

Lo stabilimento di Esztergom opera come fornitore Tier2 di supply chain automotive globali come Volkswagen o Mercedes. Il sistema interno di movimentazione dei materiali dello stabilimento, che produce decine di milioni di prodotti finiti al giorno, è supportato da una flotta di sei robot mobili autonomi (AMR) MiR200. Questi AMR hanno accelerato i processi logistici, con conseguente aumento della produttività, mentre il software MiR Fleet, di facile utilizzo, consente una gestione semplice ed efficiente dell'intera flotta di robot.

TE Connectivity aveva riscontrato problemi con il sistema di movimentazione dei materiali dello stabilimento che produceva connettori elettrici passivi e custodie per connettori. Queste inefficienze erano aggravate dalla carenza di manodopera, con l'interesse per le posizioni di operatore di magazzino a basso valore aggiunto in forte calo e i posti vacanti sempre più difficili da coprire. Gli obiettivi aziendali di TE prevedevano una trasformazione guidata dall'industria 4.0, che avrebbe contribuito ad alleviare questi problemi. Il primo passo per raggiungere questo obiettivo è stato l'automazione della logistica interna con la robotica.

Per sostituire l'obsoleto sistema di movimentazione dei materiali dello stabilimento, TE Connectivity ha iniziato a valutare le opportunità disponibili sul mercato. L'azienda aveva bisogno di un sistema flessibile, semplice da modificare e ampliare, ma facile da utilizzare a causa delle strette vie di circolazione dello stabilimento, dei frequenti cambiamenti nel layout interno e nelle attività e del continuo movimento di materie prime, prodotti finiti e persone.

Flotta di robot per due tipi di attività

I veicoli a guida automatica (AGV) e gli AMR erano due opzioni prese in considerazione, secondo Gábor Miszler, continuous improvement analyst presso TE Connectivity.

"Quando abbiamo iniziato a cercare una soluzione, il mercato degli AGV era in piena espansione e i sistemi AMR non erano ancora conosciuti", ha detto Miszler. "Gli AGV hanno bisogno di infrastrutture fisse, come nastri magnetici sul pavimento o fili sotto la superficie, quindi in un ambiente dinamico non sono la scelta migliore. Il funzionamento autonomo rende gli AMR molto più flessibili, il che è fondamentale per i moderni ambienti di produzione. Una volta scoperto MiR, il passo successivo è stato quello di trovare un distributore locale. VFP Systems Ltd. si è dimostrato un partner molto affidabile durante l'intero processo. All'inizio del progetto ci hanno aiutato a definire le nostre idee, allora vagamente delineate, e a trovare la soluzione robotica ideale"

Lo stabilimento di Esztergom ha acquistato una flotta di sei MiR200 per svolgere principalmente due tipi di compiti. Cinque degli AMR riforniscono le materie prime e i prodotti finiti tra il magazzino e i flussi di valore. TE Connectivity utilizza anche le apparecchiature ROEQ cart 300E che funzionano perfettamente con i robot MiR.

Il sesto MiR200 funziona in modo completamente automatizzato con un modulo speciale su misura. Una stazione di confezionamento automatica accanto alla pressa a iniezione conta i prodotti finiti e chiama automaticamente il robot quando il vano di stoccaggio è pieno. Come parte della missione, il MiR200 preleva un contenitore vuoto, lo sostituisce con uno pieno, quindi lo trasporta e lo immagazzina nel magazzino. Dopo che un dipendente ha configurato e avviato i robot direttamente con il software MiR Fleet, non è necessario alcun intervento umano. Questo processo è un prototipo di sistema di magazzino automatizzato a scaffalature alte, testato in condizioni di produzione.

Esplorare nuove funzionalità

Il vantaggio principale degli AMR è la loro estrema flessibilità, in quanto possono essere equipaggiati con diversi moduli superiori a seconda del compito desiderato. TE Connectivity utilizza moduli superiori con scomparti, scaffali e nastri trasportatori, ma ha anche sperimentato ganci di traino. I test in corso individueranno altre applicazioni per gli AMR.

"Il progetto è nato inizialmente come un semplice investimento nell'intralogistica, ma col tempo si è trasformato in un programma pilota più ampio", ha dichiarato Gábor Schvamberger, analista logistico di TE Connectivity. "Il nostro obiettivo è trovare la soluzione tecnologica più efficiente che possa essere implementata anche in altre sedi del nostro gruppo globale di aziende. A tal fine, lavoriamo a stretto contatto con MiR e il distributore ungherese per testare nuove soluzioni robotiche ancora in fase di sviluppo. Ad esempio, si sta testando in condizioni operative un sistema che utilizza un software basato sull'intelligenza artificiale e webcam per aiutare la navigazione dei robot. Utilizziamo diversi tipi di robot contemporaneamente e, grazie alla tecnologia AI, i robot MiR sono in grado di rilevare se un altro robot non di tipo AMR si trova nell'area per evitare possibili collisioni"

Un altro vantaggio fondamentale degli AMR è che i robot MiR non hanno richiesto alcuna modifica nell'area di produzione dopo l'installazione delle aree di carico/scarico e delle stazioni di ricarica.

Rapido inserimento dei dipendenti

I magazzinieri che utilizzano i MiR200 ogni giorno hanno ricevuto una formazione di base per imparare a lanciare le missioni e a far funzionare i robot. Attualmente sono stati formati due dipendenti per ogni turno, con l'intenzione di implementare una formazione più avanzata sulla programmazione, come la mappatura e l'assegnazione dei compiti. "Una comunicazione onesta e la persistenza hanno aiutato i dipendenti ad accettare di lavorare a fianco dei robot. Una volta iniziato a usare i robot, si sono resi conto del valore che la tecnologia apporta alla struttura", ha dichiarato Gábor Miszler.

Gestione efficace con MiR Fleet

Il software MiR Fleet facilita la gestione del parco robot e la formazione del personale. Una volta completate le operazioni di configurazione e programmazione di base, i dipendenti possono facilmente imparare a distribuire gli AMR ogni giorno attraverso un'interfaccia di facile utilizzo. Il software gestisce e dà priorità alle missioni, coordina il movimento dei robot che operano in una determinata area e monitora i livelli di carica.

Cooperazione globale

Esztergom non è l'unico sito di TE Connectivity che utilizza i robot MiR. Grazie a una collaborazione globale, un team locale supervisiona e valuta i progetti di automazione in corso in sedi diverse, compreso lo stabilimento ungherese.

"Il più grande vantaggio dei robot MiR è che sono in grado di navigare senza segni speciali sul pavimento o l'installazione di hardware di guida, rendendoli facili da riprogrammare in base agli ambienti dinamici in rapida evoluzione dei nostri oltre 100 siti", ha dichiarato Roberto Lu, VP technology di TE Connectivity. "Esztergom è uno dei siti più importanti per il programma AMR. Il personale ha svolto un lavoro eccellente"

Investire nel futuro

La partnership tra TE Connectivity e MiR comprende ulteriori progetti di robotica finalizzati alla completa automazione dei processi interni di movimentazione dei materiali.

I robot funzionano senza problemi, sono semplici da programmare e sollevano i lavoratori da compiti faticosi. Di conseguenza, la velocità dei processi logistici interni è stata notevolmente accelerata. "Non è un segreto che con i robot MiR abbiamo investito nel futuro e preso un'ottima decisione", ha aggiunto Miszler. "I risultati ottenuti ci incoraggiano a espanderci con l'automazione. Il nostro nuovo capannone di produzione, attualmente in costruzione, è stato progettato con un layout già ottimizzato per i robot. Vogliamo espandere la tecnologia di stampaggio a iniezione automatizzata e automatizzare ulteriormente la movimentazione dei materiali e lo stoccaggio, impiegando i robot in un numero sempre maggiore di applicazioni"