Centro di cura Engparken

Il personale risparmia tempo, passi e pesanti sollevamenti grazie a un robot mobile, che si sposta e raccoglie i rifiuti degli anziani della casa di riposo Engparken, presso il comune di Ikast-Brande, in Danimarca. Il robot contribuisce anche a ridurre gli odori sgradevoli dei rifiuti, poiché li rimuove più spesso di quanto sarebbe possibile fare manualmente.

Un robot della Mobile Industrial Robots ha automatizzato la raccolta dei rifiuti presso la casa di cura danese Engparken, nello Jutland centrale. Il robot mobile, chiamato Roberta dal personale, è diventato una parte naturale della vita quotidiana. Si sposta con una gabbia grigliata sulla sua "schiena robotica" e raccoglie i rifiuti maleodoranti nei sei reparti della casa di cura.

Il robot, il cui nome è MiR100, è stato sviluppato dalla Mobile Industrial Robots di Odense, in Danimarca, e si sta affermando come mezzo per ottimizzare il trasporto interno sia nell'industria manifatturiera, sia nella gestione della catena di fornitura, sia nell'assistenza sanitaria e infermieristica.

"Sono arrivato e aspetterò 10 minuti", dice Roberta, quando arriva in un reparto per rimuovere i rifiuti. Roberta ha un proprio percorso prestabilito presso la casa di cura, dove opera giorno e notte. Inoltre, il personale può chiamare il robot per compiti ad hoc, come se fosse un taxi.

Quando Dorthe Marinussen, operatrice socio-sanitaria, sente arrivare il robot, può far rimuovere automaticamente i sacchi della spazzatura dal reparto, evitando una lunga camminata fino a un cassonetto esterno. Dorthe Marinussen e i suoi colleghi camminano fino a 3 miglia in un turno ordinario. Dorthe e i suoi colleghi hanno accolto con favore il robot mobile, che ha permesso loro di dedicare la maggior parte del tempo agli abitanti della casa di riposo e non ai trasporti interni.

Il robot fa risparmiare agli assistenti infermieristici un totale di 48 minuti nella gestione dei rifiuti durante un turno. Prima dell'arrivo di Mir100, sei dipendenti dovevano trasportare i sacchi in un cassonetto all'estremità opposta della casa di cura una o due volte al giorno; una procedura manuale che metteva a dura prova il personale, soprattutto nelle ore in cui il personale è scarso.

"Prima di avere il robot, poteva essere problematico lasciare il reparto quando si era soli di guardia e si dovevano rimuovere i rifiuti. Nelle ore di punta anche quattro minuti valgono oro per noi. Abbiamo parecchi abitanti affetti da demenza che possono essere in difficoltà e creare conflitti", dice Dorthe Marinussen. "Prima era spesso necessario chiamare un collega per sorvegliare gli anziani, mentre io portavo via i rifiuti. Ora posso essere sempre presente perché il robot raccoglie i rifiuti automaticamente. È facile abituarsi a un robot come questo, tra qualche anno molto probabilmente ci saremo dimenticati di dover camminare fino al contenitore con i rifiuti"

Una volta che il robot ha raccolto i rifiuti da tutti i reparti e ha raggiunto il cassonetto, invia un segnale acustico ricevuto dall'app dello smartphone dell'inserviente per avvisarlo che è ora di caricare i sacchi nel contenitore.

Il robot MiR100 di Engparken ha una propria base nel seminterrato della casa di cura, dove si reca automaticamente per ricaricarsi non appena non è più necessario. Il robot impiega solo mezz'ora per raggiungere il 70% di carica della batteria.

Il business case di Roberta dimostra che può ripagarsi in 1,5 anni se utilizzato giorno, sera e notte. Nel periodo di avviamento, tuttavia, si è deciso di utilizzare Roberta solo durante i turni diurni e quindi il tempo di ammortamento sarà di circa 2,5 anni. La casa di cura, tuttavia, sta valutando quali altre attività possono essere svolte da Roberta in concomitanza con la gestione dei rifiuti.

Ruth Juhl Jensen ha partecipato all'avvio del robot in qualità di responsabile locale della casa di riposo di Engparken. I residenti, i parenti e il personale hanno accettato Roberta con relativa rapidità.

"A nessuno piace Roberta, tuttavia le persone hanno dovuto 'prendere le misure' e abituarsi a un robot itinerante che parla con loro ed è in grado di prendere l'ascensore da solo". Nel periodo di avvio, uno dei pazienti affetti da demenza ha incontrato Roberta, che gli ha detto: "Attento, sto arrivando" Al che il paziente affetto da demenza ha risposto: "Oh, stai zitto" e le ha dato un violento schiaffo sull'interruttore di emergenza. Tuttavia, questo è successo solo una volta", racconta sorridendo il responsabile locale.

Ruth Juhl Jensen ritiene che la casa di cura potrebbe utilizzare Roberta anche per consegnare cibo, farmaci e merci: "Possiamo usare il robot come un buon amico, che può trasportare le cose da un posto all'altro, facendo risparmiare al resto di noi un po' di tempo e qualche passo in più. Più compiti è in grado di svolgere, più sarà utile per noi"

Il robot è stato progettato per essere rispettoso e per aggirare persone e ostacoli. Il personale e i residenti, a loro volta, mostrano tatto nei confronti dell'aiutante calmo e rotolante.

"Potrebbe sembrare strano, ma mentre camminiamo parlando con Roberta, potremmo dire: 'Beh, ciao piccolina', facendoci automaticamente da parte per non far fermare il robot", dice Dorthe Marinussen.

Anche i residenti hanno accolto il robot con così tanto entusiasmo da andare in giro a parlare con Roberta durante il giorno. L'uso effettivo del linguaggio del robot, in collaborazione con il personale, è stato attentamente studiato in base al gruppo target; uno stile autoritario potrebbe far arrabbiare e innervosire un paziente affetto da demenza.

"Deve esprimersi in modo amichevole e civile. Se il robot pronunciasse un comando come 'Muoviti, devo passare', potrebbe scatenare un paziente affetto da demenza", afferma Dorthe Marinussen.

elly List, 94 anni, è una residente di Engparken. È molto soddisfatta del fatto che il traffico nei corridoi sia ora composto da residenti con deambulatori e da un robot.

"Penso che i robot siano utili per dare sollievo alle persone e per fare il lavoro duro al posto loro. Il robot che abbiamo ricevuto non è affatto rumoroso e mi gira intorno con attenzione quando arrivo con il mio deambulatore. Tuttavia, è un po' dispettoso e mi ruba l'ascensore da sotto il naso. Questo ci fa ridere", dice Elly List e sorride alla sua amica Ingrid, anche lei residente nella casa di riposo. Ingrid aggiunge: "La prima volta che ho visto il robot ho pensato: "Dov'è l'uomo che spinge il carrello?" Ma poi ho visto che era un robot!"

Oltre a essere un "compagno" permanente per il personale, il robot MiR100 fa anche parte di un più ampio progetto di sperimentazione tecnologica in preparazione di una nuova e moderna struttura di cura nel comune di Ikast-Brande, in Danimarca.

L'idea del robot a Engparken è stata sviluppata quando il comune stava progettando la struttura per una nuova e moderna casa di cura. Il desiderio era quello di incorporare la tecnologia nell'architettura, nel flusso di lavoro e nel benessere dei residenti e del personale. Queste sono le parole di Dorthe Iversen, responsabile del distretto del Comune di Ikast-Brande Sud. È responsabile di tutte le case di cura e di assistenza domiciliare nella parte meridionale del comune.

"In molte case di riposo c'è un odore di spazzatura all'interno delle unità abitative, che vorremmo eliminare. All'inizio avevamo preso in considerazione l'aspirazione automatica come soluzione per la gestione dei rifiuti, ma si è rivelato un investimento molto costoso", spiega Iversen. "Per questo motivo abbiamo deciso di avviare questo progetto innovativo in cui stiamo testando la tecnologia per vedere quali possibilità e vantaggi possono offrire i robot mobili. Il nostro obiettivo era scoprire se è possibile avere un robot da trasporto in una casa di riposo. E sì, credo che lo sia! Per questo motivo stiamo pensando di progettare la nuova casa di riposo in modo da rendere facile l'impiego di robot mobili. Inoltre, questo modello di MiR è dotato di un gancio di traino che può trasportare carrelli e gabbie all'interno dell'edificio. Il parametro per stabilire se siamo riusciti a introdurre una tecnologia utile è che i dipendenti pensino in modo innovativo e siano motivati a vedere il potenziale di incorporare le possibilità del robot nel loro lavoro. In larga misura siamo in grado di vedere che lo stanno facendo con il robot MiR"