ACCIONA

Nel marzo 2020, la Spagna si trovava nella fase iniziale della prima ondata di Covid-19 e, come in molti altri Paesi in quel periodo, la situazione negli ospedali e nei servizi di emergenza stava già diventando critica. Con il governo in procinto di ordinare il confinamento della popolazione e le notizie quasi quotidiane riportate dai notiziari televisivi su come il virus si stesse diffondendo rapidamente nelle aree pubbliche, come le sale d'attesa e i reparti ospedalieri, emergeva la necessità chiara e urgente di trovare soluzioni che contribuissero a ridurre il rischio di contagio.

A questo punto Carlos Crespo, manager del Robotics & AI Skill Center presso l'Innovation Hub del gruppo multinazionale spagnolo ACCIONA, è stato incaricato di mettere insieme un team per lavorare alla progettazione e allo sviluppo di soluzioni tecnologiche basate sulle sue due aree di competenza, i robot e l'intelligenza artificiale. ACCIONA è un gruppo globale dedicato allo sviluppo e alla gestione di soluzioni infrastrutturali sostenibili, la cui missione è mettere l'eccellenza tecnica e l'innovazione a disposizione di tutti i tipi di progetti per progettare un pianeta migliore e contribuire allo sviluppo economico e sociale delle comunità in cui opera. L'attività del gruppo copre l'intera catena del valore della progettazione, costruzione, gestione e manutenzione delle infrastrutture.

Il primo passo è stato quello di parlare con Robotplus, un partner OEM leader e distributore di MiR in Spagna, con cui aveva già lavorato a progetti di robotica collaborativa prima della pandemia. Il reparto di ricerca e sviluppo di Robotplus aveva già esaminato l'idea di combinare la tecnologia robotica mobile di MiR con le luci UV-C per creare un robot di disinfezione autonomo in grado di disinfettare stanze e spazi chiusi in modo rapido ed efficace.

Robotplus è un'azienda leader specializzata in ingegneria industriale con sede vicino a Madrid, fondata nel 2010 con l'obiettivo di aggiungere valore alla distribuzione di nuove tecnologie nel campo della robotica e dell'automazione. L'azienda si concentra in particolare sui servizi di consulenza industriale e sulla distribuzione di robot collaborativi, soprattutto nel mercato spagnolo, oltre a collaborare con partner come ACCIONA nello sviluppo di soluzioni tecnologiche utili per la società.

"Nell'ambito della nostra attività di consulenza, esaminiamo costantemente le sfide e le esigenze dei nostri clienti e utilizziamo il nostro know-how per fornire soluzioni robotiche di produttori come Mobile Industrial Robots, al fine di creare soluzioni di automazione che non solo offrano loro un ritorno economico, ma che li aiutino anche a ottimizzare i loro processi e a migliorare la loro catena del valore", afferma Victor Pavón, CEO di ACCIONA", afferma Victor Pavón, CEO di RobotPlusLavoriamo a stretto contatto con ACCIONA in questo settore da quasi 5 anni e continuiamo a sviluppare insieme a loro soluzioni personalizzate basate sulle più recenti tecnologie robotiche"".

"Abbiamo parlato con Carlos Crespo e gli abbiamo presentato una serie di idee di progetti in cui i robot MiR potrebbero essere molto utili durante la crisi sanitaria", aggiunge", aggiunge. "Tra queste c'erano applicazioni per il trasporto di forniture negli ospedali, come campioni, medicinali o attrezzature mediche, oltre a quella che abbiamo sviluppato alla fine: un robot autonomo per la disinfezione costruito montando un modulo superiore con lampade UV-C da 254 nm su un robot MiR100"".

Il robot, chiamato SafeRBot, è in grado di effettuare una disinfezione completa di una stanza di 20-25 m2 in 15 minuti, un compito che altrimenti richiederebbe a due lavoratori almeno un'intera giornata con l'uso di prodotti chimici. L'uso della luce UV-C ha già dimostrato di essere la migliore alternativa valida all'uso di disinfettanti chimici per la biodecontaminazione degli spazi pubblici in modo molto più rapido ed efficace. Con la giusta intensità, la luce UV-C rompe la struttura del DNA e dell'RNA dei microbi, compreso il coronavirus SARS-CoV-2, ed è l'arma perfetta per prevenire e ridurre la diffusione di malattie infettive, virus, batteri e altri tipi di microrganismi nocivi in una vasta gamma di ambienti pubblici come uffici, fabbriche, negozi, scuole, musei e luoghi di ospitalità, tra i tanti.

"La tecnologia UV-C non è nuova per ACCIONA, poiché la utilizziamo da molti anni nei nostri impianti di trattamento delle acque come parte del trattamento terziario delle acque reflue per la produzione di acqua potabile", afferma Carlos Crespopotabile", afferma Carlos Crespo. "Nello stesso mese di marzo 2020, quando abbiamo iniziato a lavorare con Robotplus al progetto, abbiamo visitato gli ospedali serviti da ACCIONA e parlato con il nostro personale di pulizia per comprendere meglio le sfide e le esigenze che dovevano affrontare a causa della pandemia. Da questo processo di consultazione abbiamo ricavato le informazioni tecniche necessarie per sviluppare il SafeRBot. Sapere quanto tempo avevamo a disposizione per disinfettare una stanza ci ha dato un'idea chiara del numero e della potenza delle lampade da installare sul robot. Il calcolo del numero di stanze da disinfettare per turno è stato la base per determinare le dimensioni e la carica della batteria del robot. E così via."

Dopo quattro mesi di lavoro e numerose prove presso le strutture di innovazione di ACCIONA vicino a Madrid, il primo prototipo è stato pronto nel giugno 2020 e il team è andato immediatamente a testarlo e validarlo in uno degli ospedali della regione.

"È stato quello il momento in cui ci siamo resi conto che il potenziale era molto più ampio di quanto ci fossimo inizialmente aspettati e che avevamo creato qualcosa di veramente importante", commenta Carlos", commenta Carlos. "Ora avevamo una soluzione robotica in grado di disinfettare 30 stanze d'ospedale in un turno di 8 ore senza bisogno di ricaricare la batteria, e che può tracciare il proprio percorso ed evitare gli ostacoli in tutta l'area da disinfettare grazie a sofisticati sensori e dispositivi di sicurezza - le stesse caratteristiche che rendono i robot MiR ideali per automatizzare i processi di trasporto interno negli ambienti industriali". L'intensità delle lampade UV-C, che sono state certificate conformi allo standard di sicurezza UNE-0068 per i dispositivi UV-C utilizzati nella disinfezione degli ambienti e dell'aria di superficie dall'Associazione Spagnola per la Standardizzazione, combinata con l'esclusiva tecnologia dei robot mobili MiR, garantisce una disinfezione completa di tutte le superfici e gli oggetti di un ambiente, il tutto senza la presenza dell'uomo".

"Grazie a Robotplus e MiR, disponiamo di una soluzione di biodecontaminazione automatizzata che non solo funziona nelle nostre strutture, ma che ci permette anche di integrarla nel portafoglio di servizi che offriamo ai nostri clienti", aggiunge. ACCIONA sta utilizzando le unità SafeRBot per disinfettare gli uffici sia dell'Innovation Hub che della sede centrale del gruppo, oltre a inviarne una terza alla divisione di servizi dell'azienda in Qatar per lavorare alla disinfezione di 14 ospedali dell'emirato.

Il SafeRbot evita inoltre di inquinare l'ambiente attraverso l'uso di sostanze chimiche, aiutando ACCIONA a rispettare l'impegno di ridurre al minimo l'impatto ambientale delle sue operazioni.

"Per noi di Robotplus è stato estremamente soddisfacente e stimolante collaborare con ACCIONA a questo progetto, poiché l'uso e lo sviluppo di questo robot ci consente di apportare un vantaggio alla società preservando la salute e la qualità della vita", afferma Víctor Pavón", afferma Víctor Pavón. "La tecnologia di MiR ci ha permesso di creare questa soluzione robusta e su misura che consente ai nostri partner di sostenere un modo diverso di fare business, che promuove il benessere della società e del pianeta prima degli interessi economici"".