Jasper Group

V Indianě Jasper Seating Company Inc., součást skupiny Jasper Group, je výrobce dřevěného nábytku a doplňků, který poskytuje služby stovkám zákazníků z oblasti vzdělávání, firem, stravování a státní správy, a to prostřednictvím vysoce kvalitních nábytkových výrobků - od stolů a skříní až po sedací soupravy a kancelářské stoly.

Společnost Jasper Group se obrátila na systémového integrátora, společnost Robotic Solutions, LLC, aby jí pomohl zvážit využití autonomních mobilních robotů (AMR) pro manipulaci s materiálem v závodě o rozloze více než jeden milion čtverečních stop výrobní plochy.

Dodávání surovin z místa expedice a příjmu do výrobních provozů v rozsáhlém orleánském závodě bylo náročné na ruční práci. Po celém závodě jezdilo denně několik kyvadlových linek, které byly řízeny zaměstnanci, kteří jezdili s golfovými vozíky a dodávali suroviny a další díly k výrobním linkám společnosti JSI. "Dovedete si představit, jak časově náročná to byla práce," řekl Jeff Harris, viceprezident společnosti Jasper Group pro provoz. "Převáželi jsme díly a suroviny z jednoho konce v naší budově o rozloze 1,4 milionu čtverečních metrů k výrobním linkám na druhé straně. Zdálo se, že materiály nikdy nejsou k dispozici, když je potřebujete, a tak bylo ideální proces optimalizovat pomocí technologie. Chtěli jsme lépe organizovat procesy manipulace s materiálem a neztrácet čas nikoho, kdo by chodil v závodě tam a zpět."

Prezident společnosti Robotic Solutions, Rick Braun, předtím přivezl do továrny na zkušební provoz demonstrační jednotku autonomního mobilního robota (AMR) a zhruba dvě desítky zaměstnanců společnosti Jasper Group tuto ukázku sledovaly. "Byla tu velká pozornost, velké vzrušení," řekl Rick. Odtud společnost Robotic Solutions spolupracovala se společností Jasper Group na aplikaci MRG pro automatizaci procesu manipulace s materiálem. Po schválení projektu dodala společnost Robotic Solutions do orleánského závodu tři jednotky MiR Mobile Robot 600, včetně hardwaru a integrovaného softwaru. Jejich hlavní inženýr a produktový manažer strávili několik týdnů s výrobními pracovníky společnosti Jasper, aby je vyškolili a proškolili v obsluze i údržbě jednotek AMR. Po školení převzali zaměstnanci společnosti Jasper řízení a začali plánovat automatizované trasy pro AMR. "Hodně práce je na jejich straně," řekl Rick. "Zařízení AMR musí vyhovovat jejich potřebám. Dáváme jim nějaké pokyny a odhady na základě vzdáleností z bodu A do bodu B. Myslím, že tři jsou dobrý začátek, ale možná po dalším roce zjistí, že potřebují přidat další AMR."

Jim Alberts, vrchní ředitel pro neustálé zlepšování ve společnosti Jasper, a Jeff také provedli významné předběžné plánování. "Snažili jsme se vymýtit vše, co jsme považovali za problém," řekl Jim. Jeden z hlavních inženýrů pro neustálé zlepšování společnosti Jasper, Andy Rostron, provedl většinu interních přípravných prací, vytvořil a zjednodušil řídicí panely pro sledování AMR. Autonomní mobilní roboty nyní pracují nepřetržitě od začátku dne až do konce směny, bez jakýchkoli prostojů. Roboty mohou v každém nepřetržitém cyklu přenášet až 1 250 kg z příjmu a expedice do výroby a zpět do příjmu s prázdnými vozíky. Dokážou detekovat překážky a zastavit nebo změnit trasu kolem překážky, čímž zvyšují bezpečnost a efektivitu v závodě. Už jen tyto výhody mohou prodloužit dobu realizace a včasnost.

Nejprve Jeff radí, abyste si při úvahách o zavádění nových technologií, zejména robotiky, uvědomili, že pro zlepšení procesů vždy existují výhody a nevýhody. Měli byste strávit čas s lidmi, kteří tuto práci vykonávají nyní, a vyslechnout si přímo od nich, proč dělají věci určitým způsobem a jak vidí automatizaci a technologii, která podporuje jejich roli. "Získejte je na palubu včas. Klíčová je komunikace, té rozhodně věnujte čas."

Za druhé Jeff řekl: "Zvažte využití kvalifikovaného technologického integrátora, který by podpořil vaši cestu k automatizaci. Technický integrátor může pomoci vyhnout se překážkám a poradit s nákupy. Může také vědět o jiných - možná lepších - řešeních pro to, čeho chcete při zavádění techniky dosáhnout." Jeden z příkladů úspěchu vidělo nejvyšší vedení společnosti Jasper Group; byli ohromeni tím, jak rychle byla technologie integrována do procesu manipulace s materiálem. "Vlastně jsme to natočili už po týdnu, abychom jim to mohli ukázat," řekl Jeff. "A oni se sem přijeli podívat." Rick se přidal: "Šlo to tak hladce, jak jen můžete doufat. Ale je skvělé slyšet, že se všichni v celém řetězci shodují, že to byla pro Jasper Group velká výhra. Myslím, že to v příštích letech otevře dveře dalším, velmi zajímavým technologickým projektům," pokračoval Rick.

Ačkoli se často objevuje skepse ohledně vytlačování pracovníků stroji a roboty, pokud takový strach ve společnosti Jasper Group existoval, byl prchavý. Komunikace je konstantní, poradil Jeff. "O takových věcech nemůžete s lidmi příliš mluvit. Chtěli jsme s našimi zaměstnanci strávit co nejvíce času, informovat je o technologickém projektu a o tom, jak je plánujeme v našem závodě znovu nasadit. Jakmile se dozvěděli, že roboti převezmou opakující se úkoly při převádění dílů mezi příjmem a výrobní linkou, jejich obavy z automatizace začaly mizet."

Jeff pokračoval: "Nyní se všichni cítí sebejistě a všichni také vidí zlepšení procesu." Roboti začali nabývat osobnosti. Dokonce natolik, že zaměstnanci autonomní mobilní roboty pojmenovali. "Začalo to jako malý vtip," řekl Jeff. "Ale nakonec se jim začalo říkat Romeo a Julie. Bylo to celé velmi teatrální."

Cílem realizace projektu bylo podle Ricka implementovat technologii během několika týdnů a poté předat klíče výrobním zaměstnancům v Orleansu. "Ale když už jsme to řekli, jen tak neodcházíme," řekl. "Zůstáváme s nimi pro případné řešení problémů a integrace." Podle Jeffa byl projekt velmi úspěšný. "Přešli jsme od tří lidí, kteří pracovali osm hodin denně, abychom dosáhli manipulace s materiálem, a to vše je nyní rozšířeno o AMR. Tito pracovníci byli přesunuti do jiných oblastí nebo oddělení v rámci závodu." Ve skutečnosti, řekl Jeff, začínali s používáním pouze dvou zařízení MiRs, ale systém fungoval tak dobře, že byli připraveni zavést třetí již o několik měsíců později. Ten bude nasazen na výrobní lince čalounění v patře.

Chcete-li se dozvědět více, navštivte zde