碧玉集团

总部位于印第安纳州的 Jasper Seating Company Inc. 是一家木制家具及配件制造商，为数百家教育、企业、餐饮和政府客户提供高品质的家具产品--从桌子和箱柜到座椅和办公桌。

Jasper 集团求助于系统集成商 Robotic Solutions, LLC，以帮助他们考虑使用自主移动机器人 (AMR) 在超过 100 万平方英尺的生产厂房内进行物料搬运。

将原材料从发货和收货地点运送到奥尔良广阔工厂内的生产作业区是一个人工密集型流程。每天都有多辆班车在工厂内穿梭，由员工驾驶高尔夫球车将原材料和其他部件运送到瞻航物流的生产线上。"你可以想象这项工作有多么耗时，"瞻航物流集团运营副总裁杰夫-哈里斯（Jeff Harris）说。"我们要把零件和原材料从 140 万平方英尺大楼的一端运送到另一端的生产线上。在需要的时候，感觉材料总是不在身边，因此，利用技术优化流程是一个理想的选择。我们希望更好地组织材料处理流程，不浪费任何人在工厂内来回奔波的时间"。

机器人解决方案总裁 Rick Braun 之前曾将自主移动机器人 (AMR) 演示装置带到工厂车间进行试运行，约二十多名 Jasper 集团员工观看了演示。"瑞克说："大家都很关注，非常兴奋。随后，Robotic Solutions 与 Jasper Group 合作开发了 MRG 应用程序，以实现物料搬运过程的自动化。项目获得批准后，Robotic Solutions 向奥尔良工厂交付了三台 MiR Mobile Robot 600，包括硬件和集成软件。他们的首席工程师和产品经理与 Jasper 的生产人员一起，花了几周时间对他们进行培训，使他们掌握如何操作和维护 AMR。培训结束后，Jasper 的员工开始控制和安排 AMR 的自动路线。"瑞克说："很多工作都是由他们来完成的。"AMR 必须符合他们的需求。我们根据从 A 点到 B 点的距离给出了一些指南和估算。我认为三个是一个好的开始，但他们可能会在一年后发现需要再增加一个 AMR。

贾斯珀公司持续改进部高级主管吉姆-阿尔伯茨和杰夫也做了大量的前期规划工作。"吉姆说："我们试图找出所有我们认为会成为问题的东西。Jasper 公司的一位首席持续改进工程师 Andy Rostron 承担了大部分内部设置工作，创建并简化了跟踪 AMR 的仪表板。现在，自主移动机器人从每天开始到下班都在不停地运行，没有任何停机时间。从收货和发货到生产，再带着空车返回收货，机器人每个连续循环可搬运多达 1,250 磅的货物。它们可以检测到障碍物，并绕过障碍物停止或重新规划路线，从而提高工厂的安全性和效率。仅这些优势就能缩短交货时间，提高准时率。

首先，在考虑引进新技术，尤其是机器人技术时，Jeff 建议认识到流程改进总是有利有弊。您应该花时间与现在从事这项工作的人员沟通，直接听取他们的意见，了解他们为什么以某种方式做事，以及如何看待自动化和技术对他们角色的支持。"让他们尽早加入。沟通是关键，一定要在这方面花时间。"

其次，杰夫说："考虑使用合格的技术集成商来支持您的自动化之旅。技术集成商可以帮助避免绊脚石，并为采购提供建议。他们还可能知道其他的解决方案，也许是更好的解决方案，以满足您采用技术的愿望。Jasper 集团的高层管理人员看到了一个成功的例子；他们对技术如此迅速地融入物料处理流程感到惊讶。"杰夫说："实际上，我们在一周后就进行了拍摄，以便向他们展示。"他们专程赶来观看。里克也插话说："一切都很顺利。但很高兴听到，在整个产业链中，每个人都认为这是碧玉集团的一大胜利。Rick 继续说："我认为这将在未来几年为更多非常有趣的技术项目打开大门。

虽然人们经常对工人被机器和机器人取代持怀疑态度，但如果说碧玉集团存在这种恐惧，那也只是一闪而过。杰夫建议说，沟通是一个永恒的话题。"这种事情不能跟别人说太多。我们希望花尽可能多的时间与我们的员工沟通，让他们了解技术项目以及我们计划如何在我们的设施中重新部署这些机器人。当他们了解到机器人将接手在收货和生产线之间来回运送零件的重复性工作后，他们对自动化的担忧就开始消退了。

杰夫接着说："现在，每个人都充满信心，他们也都看到了流程的改进。机器人开始有了自己的个性。以至于员工们给自主移动机器人起了个名字。"杰夫说："一开始只是开个小玩笑。"但它们最终被称为罗密欧与朱丽叶。这一切都很戏剧化。

里克说，项目实施的目标是在几周内完成技术实施，然后将钥匙交给奥尔良的生产员工。"但话虽如此，我们并没有一走了之，"他说。"他说，"我们会一直与他们在一起，解决任何故障排除和集成问题。杰夫说，这个项目非常成功。"我们从三个人每天工作八小时来完成物料搬运，现在全部由 AMR 来完成。这些工人被重新部署到工厂的其他区域或部门。杰夫说，事实上，他们一开始只使用了两台 MiR，但系统运行得非常好，几个月后就准备引进第三台。这套系统将部署在楼上的室内装饰生产线上。

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