Flotta di robot MiR200 presso Whirlpool

Whirlpool è uno dei maggiori produttori mondiali di elettrodomestici. Nell'area di produzione di Łódź, in Polonia, si producono asciugatrici e cucine freestanding. Per aumentare l'efficienza, l'azienda ha implementato tre robot mobili autonomi MiR200 che trasportano i componenti tra le linee di preassemblaggio e di assemblaggio.

La direzione degli stabilimenti di Łódź ha dovuto affrontare una sfida: come combinare il trasporto interno dei componenti tra le linee di produzione con l'automazione delle operazioni di carico e scarico. La soluzione da utilizzare doveva limitare il ruolo dell'uomo nel processo di trasporto. D'altra parte, si doveva puntare sull'ottimizzazione dei costi e sui criteri di sicurezza. La flotta di robot autonomi MiR200 ha soddisfatto questi criteri, offrendo anche flessibilità nelle modifiche al layout e facilità di programmazione e funzionamento.

Industria 4.0 - miglioramento della produttività e della sicurezza dell'impianto

Whirlpool scommette sulla crescita grazie all'automazione, alla digitalizzazione e all'Industria 4.0. In questo modo l'azienda sta migliorando l'efficacia dei processi e la qualità dei prodotti, riducendo anche i costi e rafforzando la propria posizione competitiva. I robot MiR si inseriscono bene in questa direzione.

"Nel nostro stabilimento, un essiccatore esce dalla linea di produzione ogni 15 secondi. Ciò richiede il trasporto di un numero enorme di componenti. I robot mobili ci offrono un modo completamente nuovo di consegnare i pezzi senza l'intervento umano. Ciò consente ai dipendenti di concentrarsi su aree a maggior valore aggiunto. I robot mobili collaborativi migliorano anche in modo significativo la sicurezza, permettendoci di evitare tutte le potenziali collisioni tra le persone e i dispositivi come i carrelli elevatori o i rimorchiatori" - afferma Szymon Krupiński, Site Leader di Whirlpool di Łódź.

Robot autonomi trasportano i componenti delle asciugatrici tra due linee di produzione

Il robot trasporta le porte degli essiccatori dalla linea di preassemblaggio a quella di assemblaggio. In ogni corsa trasporta 12 porte alla volta e al ritorno trasporta gli imballaggi vuoti - il giro completo è di circa 130 metri. Il MiR200 arriva alla linea di preassemblaggio, si sposta sotto un carrello carico e lo aggancia. Il carrello viene quindi trasportato dal robot alla linea di assemblaggio, dove vengono scaricati gli imballaggi pieni. Durante lo scarico, le scatole vuote scivolano verso il carrello di MiR per gravità. Dopodiché il robot torna al punto di partenza e inizia il ciclo di trasporto successivo.

Sensori e scanner consentono al robot di rilevare gli ostacoli che si presentano sul suo percorso, come carrelli elevatori o rimorchiatori, e di evitarli. Il ciclo completo del robot dura circa 3 minuti e 50 secondi.

Durante il funzionamento dell'impianto, due robot MiR200 con una capacità di carico fino a 200 chilogrammi trasportano i componenti, mentre il terzo è agganciato a una stazione di ricarica e funge da riserva.

Whirlpool ha iniziato l'implementazione nel dicembre 2018 con un test del primo robot. Successivamente, dopo una valutazione positiva dei risultati, sono stati messi in uso altri due MiR200. Whirlpool ha installato anche un sistema di gestione della flotta di robot MiR Fleet, che consente ai robot di accodare correttamente le richieste provenienti dalla linea e monitora i livelli di carica delle loro batterie per garantire un lavoro continuo.

L'implementazione e la configurazione dei robot MiR nello stabilimento di Łódź sono state supportate dal distributore polacco ProCobot.

L'adattabilità e la facilità d'uso dei robot MiR aumentano l'efficienza

Da quando sono stati implementati i robot, il layout dell'impianto e quindi il percorso dei robot è cambiato diverse volte. La programmazione dei dispositivi MiR consiste praticamente nello specificare i punti che il robot deve attraversare. Il percorso deve evitare i luoghi frequentati dalle persone per ridurre al minimo il rischio di collisioni. La semplicità di funzionamento, la programmazione e l'avanzata tecnologia di navigazione consentono ai robot MiR di adattarsi rapidamente ai cambiamenti nel layout dell'area di produzione.

"La facilità di funzionamento dei robot MiR ne consente l'utilizzo da parte del personale senza alcuna preparazione ingegneristica o di programmazione. Questo ci permette di utilizzare efficacemente i robot senza fare grandi investimenti per la formazione dei dipendenti nel contesto della nuova tecnologia" - afferma Paolo Aliverti, Logistic Program Manager Industry 4.0, Whirlpool.

I robot MiR sostituiscono i carrelli elevatori e garantiscono un ROI inferiore a 2 anni

Prima dell'introduzione dei robot, il trasporto dei componenti avveniva esclusivamente con l'utilizzo di veicoli gestiti da personale specificamente addestrato: carrelli elevatori e rimorchiatori. Tre robot MiR possono sostituire uno di questi veicoli guidati da un operatore. Grazie all'implementazione dei robot mobili autonomi, gli operatori dei carrelli elevatori e dei rimorchiatori possono concentrarsi su altri compiti dell'organizzazione. Il ritorno dell'investimento previsto per i robot mobili nello stabilimento di Łódź è di massimo due anni.

"Cambiando il sistema di consegna da umano ad automatizzato possiamo aumentare la produttività e coinvolgere i dipendenti nella produzione del prodotto finale. Siamo soddisfatti dell'applicazione implementata sia a Łódź che a Radomsko. I robot MiR ci offrono un basso costo di automazione e flessibilità nella modifica del layout dello stabilimento. Consideriamo interessante il ritorno dell'investimento in due anni" - afferma Adam Bakowicz, Process Technology Senior Engineer Industry 4.0, Whirlpool.

Altri progetti di automazione intralogistica con MiR

Whirlpool intende proseguire con l'implementazione di robot mobili nel suo stabilimento di Łódź e anche in altre sedi. Soluzioni simili sono attualmente in fase di sperimentazione, tra l'altro, in due stabilimenti Whirlpool in Italia.

Whirlpool Corporation è la principale azienda di elettrodomestici al mondo, con circa 21 miliardi di dollari di vendite annuali, 92.000 dipendenti e 65 centri di produzione e ricerca tecnologica nel 2018. L'azienda commercializza Whirlpool, KitchenAid, Maytag, Consul, Brastemp, Amana, Bauknecht, JennAir, Indesit in quasi tutti i Paesi del mondo. In Polonia, Whirlpool ha stabilimenti di produzione a Łódź, Radomsko e Wrocław.