Stera Technologies

Stera Technologies fornisce servizi di produzione a contratto a un'ampia gamma di industrie. Lo stabilimento Stera di Turku, in Finlandia, funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e negli ultimi anni ha condotto un progetto di automazione per aumentare la produttività e rimanere competitivo. Negli ultimi due anni hanno aumentato il numero di robot industriali nella produzione da 13 a 26, ma si sono trovati a dover consegnare in tempo i materiali dal magazzino alle celle di produzione, poiché gli autisti dei camion non riuscivano a tenere il passo con la domanda. Per evitare tempi morti nella produzione, Stera ha impiegato un robot mobile autonomo MiR500 per consegnare i componenti dal magazzino alla produzione e i prodotti finiti al magazzino.

Stera offre ai suoi clienti una produzione a contratto personalizzata per la meccanica, l'elettronica, i cablaggi e la produzione di utensili. Pertanto, l'azienda produce su commessa e deve adattarsi a un ambiente operativo dinamico, in cui le richieste e le opportunità cambiano rapidamente. Quindi, a seconda delle esigenze dei clienti, molto spesso Stera adatta e rinnova la produzione per ottimizzare il flusso di lavoro. Quando Stera ha iniziato a prendere in considerazione l'automazione di parti della sua logistica interna, era importante che la soluzione si adattasse a un ambiente che cambia molte volte all'anno. "Poiché il layout è cambiato molto, abbiamo scelto questo robot MiR, in grado di supportare questo tipo di ambiente agile", afferma Jari Isatolo, Business Director di Stera Turku. "Quando abbiamo installato il sistema MiR, non abbiamo dovuto apportare alcuna modifica al layout. Questo sarebbe stato necessario con altri sistemi, come gli AGV tradizionali. Il MiR si è semplicemente adattato al nostro layout".

L'adattabilità dei robot MiR è fondamentale anche nell'applicazione del MiR500. Il robot viene utilizzato con il MiR EU Pallet Lift 500 e può prelevare, trasportare e consegnare automaticamente i pallet nelle stazioni di prelievo. Questi tipi di sollevatori di pallet MiR sono prodotti principalmente per trasportare pallet EUR, di dimensioni pari a 800 x 1200 mm. Tuttavia, Stera utilizza un'ampia gamma di pallet e quindi ha modificato i sollevatori di pallet e ha prodotto scaffalature per pallet personalizzate; ora il robot può spostare fino a dieci tipi diversi di pallet e gabbie. Il robot ora trasporta, ad esempio, doppi pallet EUR, gabbie di 1 x 1 metri e gabbie con un'altezza fino a due metri. "Per noi è stato facile apportare queste modifiche e il sistema MiR è facile da personalizzare. Con un robot in grado di trasportare così tanti tipi di pallet, abbiamo sempre dei compiti da svolgere", afferma Santeri Grundstrøm, Development Manager di Stera.

Il MiR500 ha un carico utile di 500 kg, e questo è stato uno dei motivi principali per cui Stera ha scelto proprio questo robot. Ma con un carico utile di 500 kg e un robot pesante che si muove autonomamente tra le persone, il sistema di sicurezza del robot è fondamentale per il successo dell'implementazione. "Naturalmente cercavamo un sistema sicuro che potesse collaborare con gli autisti dei camion e gli altri dipendenti, in modo da non dover disporre di uno spazio apposito per il robot mobile", afferma Jari Isatolo. E il MiR500 si è dimostrato completamente sicuro. "Quando il robot MiR incontra un ostacolo, si ferma o cerca di aggirarlo", spiega Santeri Grundstrøm.

Se la sicurezza del robot mobile era importante per Stera quando ha investito nel robot mobile, era altrettanto importante che fosse facile da configurare, in modo da poter iniziare subito a trarre vantaggio dal robot. Inizialmente, il robot è stato facile da mappare e programmare, e ora i dipendenti vedono i vantaggi del modo intuitivo di gestire il robot. "L'interfaccia dei robot MiR è molto semplice da usare", afferma Santeri Grundstrøm. "Quando i nostri operatori robotici hanno bisogno di componenti, basta premere un pulsante e il MiR porta tutti i componenti e li posiziona sul rack dei componenti". Questa facilità d'uso ha comportato un'integrazione senza problemi del robot, che viene utilizzato per almeno 30 operazioni di trasporto al giorno.

Alla Stera, il MiR500 viene utilizzato per trasportare componenti dal magazzino alla produzione e prodotti finiti dalla produzione al magazzino. Preleva pallet o gabbie su scaffalature portapallet personalizzate. Il robot collabora con i carrelli del magazzino; mentre il robot è in grado di prelevare e consegnare pallet a una certa altezza da scaffalature personalizzate, i carrelli si concentrano sul prelievo di pallet da scaffalature più alte, in modo da dividere il lavoro e far sì che gli autisti dei carrelli possano concentrarsi su compiti un po' più complessi. Questa collaborazione ottimizza i flussi di lavoro. "Il robot non ha sostituito completamente i nostri carrelli elevatori, ma sta supportando i conducenti dei carrelli elevatori, quindi quando abbiamo molto traffico dal magazzino, il robot ci aiuta", afferma Jari Isatolo. L'impiego del robot mobile consente a Stera di evitare i tempi morti nella produzione. "Questo ha aumentato la nostra produttività e ci ha aiutato a mantenere il nostro livello operativo più vicino al 100%, perché non abbiamo il fattore umano che potrebbe ostacolare questo livello", afferma Isatolo.

Il MiR500 svolge quotidianamente lo stesso numero di compiti dei camionisti di Stera, ma l'obiettivo è di utilizzarlo ancora di più per aumentare ulteriormente la produttività. "Al momento il robot svolge circa 30 attività di trasporto al giorno, ma dobbiamo ancora attivare un paio di stazioni aggiuntive e presto sarà in grado di svolgere almeno 60 attività al giorno", afferma Santeri Grundstrøm. "Il robot non ha bisogno di pause e possiamo usarlo anche nei turni di notte, quindi il suo potenziale è molto elevato". La fabbrica Stera funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e durante le ore serali e notturne ha un solo autista di camion, il che significa che prima dell'implementazione del robot mobile i tempi di inattività notturni erano ancora più lunghi.

Quando un'azienda avvia un progetto di automazione come Stera, i dipendenti potrebbero temere che il loro lavoro sia a rischio. Tuttavia, Stera ha dimostrato che l'implementazione del MiR500 e degli altri robot ha effettivamente creato posti di lavoro. "Naturalmente i nostri dipendenti erano preoccupati per la loro posizione all'interno della fabbrica, ma siamo stati in grado di assegnare loro un maggior numero di mansioni e siamo riusciti a far crescere il numero di dipendenti negli ultimi tre anni, quando abbiamo automatizzato molti processi", afferma Jari Isatolo.

I piani futuri guardano all'espansione

Dall'inizio del progetto di automazione, Stera ha incrementato il proprio fatturato in modo significativo ogni anno e l'impiego del MiR500 è un esempio di implementazione di successo che sta aiutando l'azienda a raggiungere i propri obiettivi. L'implementazione del MiR500 nello stabilimento Stera di Turku ha avuto un tale successo da diventare un progetto pilota per altri stabilimenti. "Al momento non stiamo utilizzando i robot MiR in altre sedi", afferma Isatolo. "Poiché abbiamo ricevuto buone esperienze qui a Turku, stiamo pianificando l'implementazione di questo sistema in altri stabilimenti Stera".

Stera Technologies è un produttore internazionale di meccanica ed elettronica a contratto. Stera impiega più di 800 professionisti nei suoi sei stabilimenti in Finlandia e in Estonia. I suoi prodotti comprendono gli armadi Stera, i sistemi di illuminazione a LED SteraLux e i sistemi wireless SteraSmart per il monitoraggio degli impianti.