5 progressi tecnologici che guidano la rapida diffusione degli AMR

Cinque tecnologie in rapida evoluzione da tenere d'occhio per i progressi e le implementazioni degli AMR

1. L'intelligenza artificiale va oltre per creare AMR più intelligenti e sicuri

L'intelligenza artificiale (AI) rimane un termine confuso, definito in modo incoerente nei vari settori e applicazioni. Ma per gli AMR, questa tecnologia significa robot più intelligenti, in grado di imparare da soli a svolgere compiti che prima erano difficili o impossibili senza una codifica costosa e dispendiosa in termini di tempo. L'intelligenza artificiale richiede una quantità significativa di potenza di calcolo, che sta diventando più accessibile per gli sviluppatori di AMR. Ciò consente agli sviluppatori di addestrare i robot a identificare più rapidamente oggetti e situazioni. Anche se ci vorrà del tempo prima che i robot possano estrapolare al di fuori dell'addestramento, una nuova generazione di algoritmi consente ai robot di imparare più efficacemente da ciò che sperimentano per individuare meglio e fare scelte intelligenti in nuove situazioni.

Oggi gli AMR avanzati si affidano all'intelligenza artificiale per capacità quali l'identificazione di oggetti con maggiore precisione e la navigazione per manovre sicure in strutture trafficate, il tutto con un consumo energetico ridotto. Sebbene le capacità dell'intelligenza artificiale debbano ancora fare passi da gigante, il comportamento autonomo degli AMR, ovvero il modo in cui si spostano da un punto all'altro senza conoscere realmente ciò che li circonda, continuerà a migliorare.

2. il 5G è in arrivo, ma forse non così velocemente come si vorrebbe

I robot mobili di oggi non richiedono molte infrastrutture, quindi le aziende possono facilmente iniziare con un solo robot. Tuttavia, non appena le strutture ne aggiungono altri, devono possedere un modo per collegarli e gestirli. Per ora, almeno, questo dipende dal Wi-Fi. Purtroppo, la maggior parte delle infrastrutture Wi-Fi non è stata costruita per condividere dati a questo livello. Una volta che il 5G sarà ampiamente diffuso, la sua infrastruttura IT più forte e robusta cambierà le carte in tavola per gli AMR, consentendo alle aziende di distribuire e gestire in modo efficiente decine o addirittura centinaia di robot. Il 5G offre una banda larga ultra affidabile e ultra veloce ad alta larghezza di banda, fornendo la stabilità necessaria per distribuire più robot in funzione senza interruzioni.

Nel 2022, un numero sempre maggiore di aziende passerà dalla connettività Wi-Fi a quella 4G, un grande balzo verso l'infrastruttura IT più forte e solida promessa dal 5G. Anche con il 4G, le strutture vedranno una migliore connettività dati, una maggiore sicurezza e una qualità complessiva del servizio molto più elevata rispetto a quella offerta dal Wi-Fi tradizionale. Con la transizione definitiva delle aziende al 5G, costruito appositamente per trasferire un numero ancora maggiore di dati in modo più rapido e accurato, anche le prestazioni AMR faranno un enorme balzo, con decisioni più rapide e precise sui percorsi da seguire all'interno della struttura.

3. L'interoperabilità e i progressi del software supportano la gestione della flotta

Per i singoli robot, i miglioramenti nella tecnologia dei sensori e i progressi nella connettività, come il 5G, contribuiranno ad alimentare i dati negli algoritmi di pianificazione e nel software degli AMR. Questi dati sono fondamentali quando si naviga all'interno delle strutture, consentendo ai robot di vedere qualsiasi oggetto intorno o dall'alto. Con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, un software avanzato istruisce i robot sui compiti o sui programmi da eseguire, aiutandoli a pianificare il percorso o a evitare le collisioni.

Fino a poco tempo fa, anche due o tre AMR erano considerati una configurazione avanzata. Con l'impiego di un gran numero di AMR, è cresciuta l'esigenza di coordinare, controllare e gestire la flotta con un unico sistema logistico interno. Grazie a un'interfaccia basata sul web, il software di gestione della flotta migliora l'efficienza delle operazioni AMR, consentendo una facile programmazione e controllo dei robot, compresi quelli con diversi moduli superiori, ganci o altri accessori. Una volta terminata la fase di programmazione, il sistema gestisce le priorità della flotta di robot e seleziona il robot più adatto all'operazione da eseguire, in base alla posizione e alla disponibilità. Il software di gestione della flotta può anche essere integrato con altri software, come i sistemi di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) e di gestione del magazzino (WMS).

Poiché gli AMR sono diventati parte integrante delle operazioni aziendali, l'interoperabilità è diventata una forza trainante per i nuovi progressi del software. I fornitori e gli utenti di AMR si sono uniti per consentire l'interoperabilità tra le varie marche di robot. Il MassRobotics AMR Interoperability Working Group, di cui fanno parte MiR, AutoGuide e altri, sta sviluppando standard che "consentiranno alle organizzazioni di distribuire robot mobili autonomi di diversi fornitori e di farli lavorare insieme nello stesso ambiente, realizzando meglio la promessa dell'automazione di magazzino e di fabbrica" La versione 1.0 è stata rilasciata 18 maggio 2021.

4. La sicurezza informatica protegge i dati critici mentre l'automazione ne utilizza sempre di più

La sicurezza informatica potrebbe non venire subito in mente quando si parla di tecnologie che fanno progredire gli AMR, ma le cose stanno cambiando. Con l'intelligenza artificiale, l'interoperabilità e le reti wireless 5G che fanno un uso molto più esteso dei dati aziendali, le organizzazioni che impiegano i robot devono prestare attenzione a come si accede a tali dati e a cosa fanno i fornitori di AMR per proteggerli. Questo segue da vicino le tendenze della cybersecurity nel settore industriale, dove le minacce hanno ricevuto molta più attenzione di recente.

L'hack di Colonial Pipeline (maggio 2021) è un esempio evidente di quanto possano essere dirompenti i cyberattacchi industriali. Anche se al momento il settore dell'automazione non sta registrando un aumento significativo degli attacchi, una tendenza preoccupante nel numero e nella sofisticazione degli attacchi alla supply chain merita grande attenzione.

I sistemi cyber-fisici stanno diventando sempre più interessanti sia per il settore della sicurezza che per gli attori delle minacce. Mentre la maggior parte degli attacchi è ancora rivolta all'infrastruttura IT delle aziende, le minacce ai dispositivi di tecnologia operativa (OT) sono in rapida crescita. Nuove vulnerabilità zero-day nei dispositivi embedded vengono identificate a un ritmo crescente e molte non sono ancora state patchate.

Questa evoluzione del panorama delle minacce significa che le aziende di tutte le dimensioni devono migliorare la propria sicurezza informatica. L'applicazione della difesa in profondità e delle best practice di sicurezza durante l'intero ciclo di vita del prodotto sono le pietre miliari della creazione di prodotti sicuri. Nell'ambito di questa tendenza, i fornitori di AMR devono intraprendere azioni decisive per garantire la protezione dei clienti in un mondo interconnesso e in continua evoluzione.

5. La linea di demarcazione tra AMR e altre applicazioni automatizzate è sempre più sottile

Gli AMR trasformano il modo in cui le aziende gestiscono la logistica interna per essere più produttive e competitive. Ciò significa che gli integratori e i fornitori lavorano a stretto contatto con i gestori di impianti per aiutarli a sfruttare i progressi nella movimentazione dei materiali per nuove applicazioni. Le applicazioni a piccolo carico, come il trasporto di materie prime alla produzione o di prodotti finiti alla qualità, o anche il ritiro della spazzatura, sono già in uso nelle strutture di tutto il mondo, ma un numero sempre maggiore di persone chiede AMR in grado di trasportare carichi utili più elevati, anche in sostituzione di carrelli elevatori a forca o di sollevatori di pallet completamente presidiati. Inoltre, i manipolatori mobili, con un braccio robotico collaborativo montato su piattaforme mobili, stanno avanzando, poiché un numero sempre maggiore di aziende desidera spostare il robot collaborativo da un luogo all'altro per eseguire una gamma più ampia di attività e ottenere un valore più elevato dall'investimento nell'automazione.

Man mano che le aziende raccolgono i benefici dell'automazione, continuano a vedere nuove opportunità, dal bacino di ricezione, attraverso il reparto di produzione, fino al magazzino e alla spedizione. Grazie al miglioramento delle prestazioni, della sicurezza e dell'interoperabilità, i confini tra i sistemi tradizionali e gli AMR continueranno a sfumare.

Le continue sfide legate alla manodopera, alla supply chain e alla produttività non faranno che aumentare la domanda di tecnologie di automazione efficienti e a prezzi accessibili. Anche se gli AMR rappresentano un settore giovane, i progressi tecnologici e le tendenze come queste stanno contribuendo a una crescita esplosiva sia delle capacità che dell'adozione sul mercato.