재스퍼 그룹

인디애나에 본사를 둔 재스퍼 그룹의 일부인 재스퍼 시팅 컴퍼니는 는 목재 가구 및 액세서리 제조업체로, 수백 명의 교육, 기업, 식당 및 정부 고객에게 테이블과 케이스워크부터 좌석 및 사무용 책상에 이르는 고품질 가구 제품을 제공합니다.

재스퍼 그룹은 100만 평방피트가 넘는 제조 공간의 공장에서 자재 취급을 위해 자율 이동 로봇(AMR)을 사용하는 방안을 검토하기 위해 시스템 통합업체인 Robotic Solutions, LLC에 도움을 요청했습니다.

광활한 오레곤 공장의 배송 및 입고 장소에서 생산 작업장까지 원자재를 배송하는 작업은 수작업이 많은 프로세스였습니다. 공장 전체에서 매일 여러 대의 셔틀이 운행되었고, 직원들이 골프 카트를 운전하여 원자재와 기타 부품을 JSI 생산 라인으로 배송했습니다. "그 작업이 얼마나 많은 시간이 소요되는지 상상할 수 있습니다."라고 재스퍼 그룹의 운영 담당 부사장인 제프 해리스는 말합니다. "140만 평방피트 규모의 건물 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝의 생산 라인으로 부품과 원자재를 옮기고 있었습니다. 자재가 필요할 때 필요한 곳에 없는 것처럼 느껴졌기 때문에 기술을 통해 최적화하기에 이상적인 프로세스였습니다. 우리는 자재 취급 프로세스를 더 잘 조직하고 공장을 오가는 사람들의 시간을 낭비하지 않기를 원했습니다."

로봇 솔루션 부문 사장인 릭 브라운은 이전에 자율 이동 로봇(AMR) 데모 유닛을 공장 현장으로 가져와 시험 가동했으며, 약 20명의 재스퍼 그룹 직원들이 시연을 참관했습니다. "많은 관심과 흥분으로 가득했습니다."라고 릭은 말합니다. 이후 로보틱 솔루션은 재스퍼 그룹과 협력하여 자재 취급 프로세스를 자동화하는 MRG 애플리케이션을 개발했습니다. 프로젝트가 승인된 후 로보틱 솔루션즈는 하드웨어와 통합 소프트웨어를 포함한 MiR 모바일 로봇 600 3대를 오를레앙 공장에 납품했습니다. 수석 엔지니어와 제품 관리자는 몇 주 동안 재스퍼의 생산 직원들과 함께 AMR을 작동하고 유지보수하는 방법을 교육하고 숙련도를 향상시켰습니다. 교육이 끝난 후 Jasper의 직원들은 제어권을 갖고 AMR의 자동화된 경로를 예약하기 시작했습니다. "대부분의 작업은 직원들의 몫입니다."라고 Rick은 말합니다. "AMR은 직원들의 요구에 맞아야 합니다. 저희는 A 지점에서 B 지점까지의 거리를 기준으로 몇 가지 가이드라인과 추정치를 제시합니다. 3개가 좋은 시작이라고 생각하지만, 1년 후에 AMR을 추가해야 한다는 사실을 알게 될 수도 있습니다."

Jasper의 지속적 개선 담당 선임 이사인 Jim Alberts와 Jeff도 상당한 사전 계획을 세웠습니다. "우리는 문제가 될 수 있다고 생각되는 모든 것을 제거하려고 노력했습니다."라고 Jim은 말합니다. 재스퍼의 수석 지속적 개선 엔지니어 중 한 명인 앤디 로스트론은 내부 설정 작업의 대부분을 수행하여 AMR을 추적하기 위한 대시보드를 만들고 단순화했습니다. 이제 자율 이동 로봇은 하루의 시작부터 교대 근무가 끝날 때까지 가동 중단 없이 쉬지 않고 작동합니다. 로봇은 입고와 출고에서 생산으로, 다시 빈 카트로 입고로 돌아오는 각 연속 사이클에서 최대 1,250파운드까지 운반할 수 있습니다. 로봇은 장애물을 감지하고 장애물 주변을 정지하거나 경로를 변경하여 공장 내 안전과 효율성을 높일 수 있습니다. 이러한 이점만으로도 리드 타임과 정시 성과를 높일 수 있습니다.

첫째, 새로운 기술, 특히 로봇 공학의 도입을 고려할 때 프로세스 개선에는 항상 장단점이 있다는 점을 인식해야 한다고 Jeff는 조언했습니다. 지금 그 일을 하는 사람들과 시간을 보내면서 그들이 왜 특정 방식으로 일을 하는지, 자동화와 기술이 그들의 역할을 어떻게 지원하는지 직접 들어야 합니다. "직원들을 일찍 참여시키세요. 커뮤니케이션이 핵심이므로 반드시 시간을 투자해야 합니다."

둘째, Jeff는 "자동화 여정을 지원하기 위해 자격을 갖춘 기술 통합업체를 활용하는 것을 고려하세요. 기술 통합업체는 걸림돌을 피하고 구매에 대한 조언을 해줄 수 있습니다. 또한 기술 도입을 통해 달성하고자 하는 목표를 위해 더 나은 다른 솔루션을 알고 있을 수도 있습니다." 재스퍼 그룹의 최고 경영진은 이 기술이 자재 처리 프로세스에 얼마나 빠르게 통합되었는지에 놀라움을 금치 못하며 성공 사례 중 하나를 확인했습니다. "경영진에게 보여주기 위해 일주일 후에 실제로 촬영을 했습니다."라고 Jeff는 말합니다. "그리고 그들은 그것을 보기 위해 이곳에 왔습니다." Rick도 의견을 보탰습니다: "기대했던 만큼 순조롭게 진행되었습니다. 하지만 모든 사람들이 재스퍼 그룹의 큰 승리라는 데 동의한다는 소식을 들으니 정말 기쁩니다. 앞으로 더 많은 흥미로운 기술 프로젝트의 문이 열릴 것이라고 생각합니다."라고 Rick은 계속 말합니다.

기계와 로봇에 의해 노동자가 대체되는 것에 대한 회의적인 시각이 종종 존재하지만, 재스퍼 그룹에 그런 두려움이 존재했다면 그것은 일시적인 것이었습니다. 제프는 소통은 끊임없이 이루어져야 한다고 조언합니다. "이런 문제에 대해 사람들과 너무 많이 이야기하면 안 됩니다. 직원들과 최대한 많은 시간을 보내면서 기술 프로젝트에 대해 교육하고 시설에 로봇을 어떻게 재배치할 계획인지 알려주고 싶었습니다. 로봇이 입고 라인과 생산 라인 사이를 오가는 반복적인 작업을 대신할 것이라는 사실을 알게 되자 직원들은 자동화에 대한 불안감이 사라지기 시작했습니다."

Jeff는 "이제 모두가 자신감을 갖게 되었고, 프로세스가 개선되는 것을 모두 체감하고 있습니다."라고 다시 말합니다 로봇에 개성이 생기기 시작했습니다. 직원들이 자율 이동 로봇에 이름을 붙일 정도였죠. "처음에는 농담으로 시작했어요."라고 Jeff는 말합니다. "하지만 결국 로미오와 줄리엣으로 알려지게 되었죠. 매우 연극적이었죠."

Rick에 따르면 프로젝트 구현 목표는 몇 주 안에 기술을 구현한 다음 오클랜드 제조 직원에게 키를 넘기는 것이었습니다. "하지만 그렇다고 해서 그냥 물러나지는 않았습니다."라고 그는 말합니다. "우리는 문제 해결 및 통합 문제를 위해 그들과 함께했습니다." 이 프로젝트는 큰 성공을 거두었다고 Jeff는 말합니다. "3명이 하루 8시간씩 자재 취급 업무를 수행하던 것이 이제는 모두 AMR로 대체되었습니다. 해당 작업자들은 공장 내 다른 구역이나 부서로 재배치되었습니다." 실제로 제프에 따르면 처음에는 MiR 2대만 사용했지만 시스템이 매우 잘 작동하여 몇 달 후 3대를 도입할 준비가 되었다고 합니다. 이 시스템은 위층에 있는 실내 장식 생산 라인에 배치될 예정입니다.

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