Flotte de robots MiR200 chez Whirlpool

Whirlpool est l'un des plus grands fabricants d'appareils électroménagers au monde. Dans la zone de fabrication de Łódź, en Pologne, sont produits des sèche-linge et des cuisinières autoportantes. Pour améliorer l'efficacité, l'entreprise a mis en place trois robots mobiles autonomes MiR200 qui transportent les composants entre les lignes de préassemblage et d'assemblage.

La direction des usines de Łódź a été confrontée à un défi : comment combiner le transport interne des composants entre les lignes de production avec l'automatisation du chargement et du déchargement. La solution retenue devait limiter le rôle de l'homme dans le processus de transport. D'autre part, l'optimisation des coûts et les critères de sécurité devaient être respectés. La flotte de robots autonomes MiR200 a répondu à ces critères, tout en offrant une flexibilité dans les modifications d'agencement et une facilité de programmation et d'utilisation.

Industrie 4.0 - amélioration de la productivité et de la sécurité des usines

Whirlpool mise sur la croissance grâce à l'automatisation, la numérisation et l'industrie 4.0. C'est ainsi que l'entreprise améliore l'efficacité de ses processus et la qualité de ses produits, en réduisant également ses coûts et en renforçant sa position concurrentielle. Les robots MiR s'inscrivent parfaitement dans cette orientation.

"Dans notre usine, un séchoir quitte la ligne de production toutes les 15 secondes. Cela nécessite le transport d'un très grand nombre de composants. Les robots mobiles nous offrent une toute nouvelle façon de livrer les pièces sans intervention humaine. Les employés peuvent ainsi se concentrer sur des domaines à plus forte valeur ajoutée. Les robots mobiles collaboratifs améliorent aussi considérablement la sécurité, en nous permettant d'éviter toutes les collisions potentielles entre les personnes et les appareils tels que les chariots élévateurs ou les remorqueurs", explique Szymon Krupiński, chef de site de la société Whirlpool à Łódź.

Des robots autonomes transportent des composants de séchoirs entre deux lignes de production

Un robot transporte des portes de séchoir de la ligne de préassemblage à la ligne d'assemblage. Sur chaque trajet, il transporte 12 portes à la fois et, sur le chemin du retour, l'emballage vide - la boucle complète est d'environ 130 mètres. MiR200 s'approche de la ligne de préassemblage, passe sous un chariot chargé et l'accroche. Le chariot est ensuite transporté par le robot jusqu'à la ligne d'assemblage où se trouvent les emballages pleins. Pendant le déchargement, les boîtes vides glissent vers le chariot de MiR sous l'effet de la gravité. Le robot retourne ensuite à son point de départ et le cycle de transport suivant commence.

Des capteurs et des scanners permettent au robot de détecter les obstacles apparaissant sur son chemin, tels que les chariots élévateurs ou les remorqueurs, et de les éviter. Le cycle de transport complet du robot dure environ 3 minutes et 50 secondes.

Pendant le fonctionnement de l'usine, deux robots MiR200 d'une capacité de charge allant jusqu'à 200 kilogrammes transportent les composants, tandis que le troisième est amarré à une station de chargement et sert de solution de secours.

Whirlpool a commencé la mise en œuvre en décembre 2018 avec un test du premier robot. Par la suite, après une évaluation positive des résultats, deux MiR200 supplémentaires ont été mis en service. Whirlpool a également installé un système de gestion de flotte de robots MiR Fleet, qui permet aux robots de mettre correctement en file d'attente les demandes de la ligne et surveille les niveaux de charge de leur batterie pour assurer un travail continu.

La mise en œuvre et la configuration des robots MiR dans l'usine de Whirlpool à Łódź ont été prises en charge par le distributeur polonais ProCobot.

L'adaptabilité et la convivialité des robots MiR augmentent l'efficacité

Depuis la mise en place des robots, l'agencement de l'usine et, par conséquent, l'itinéraire emprunté par les robots ont changé à plusieurs reprises. La programmation des appareils MiR consiste pratiquement à spécifier les points que le robot doit traverser. L'itinéraire doit éviter les endroits fréquentés par des personnes afin de minimiser les risques de collision. La simplicité d'utilisation, de programmation et la technologie de navigation avancée permettent aux robots MiR de s'adapter rapidement aux changements d'agencement de la zone de production.

"La facilité d'utilisation des robots MiR permet au personnel de les utiliser sans aucune formation en ingénierie ou en programmation. Cela nous permet d'utiliser efficacement les robots sans faire de gros investissements dans la formation des employés dans le contexte de la nouvelle technologie" - déclare Paolo Aliverti, Logistic Program Manager Industry 4.0, Whirlpool.

Les robots MiR remplacent les chariots élévateurs et garantissent un retour sur investissement de moins de deux ans

Avant la mise en place des robots, le transport des composants s'effectuait uniquement à l'aide de véhicules conduits par des employés spécifiquement formés - chariots élévateurs et remorqueurs. Trois robots MiR peuvent remplacer un de ces véhicules conduits par un opérateur. Grâce à la mise en œuvre des robots mobiles autonomes, les opérateurs des chariots élévateurs et des remorqueurs peuvent se concentrer sur d'autres tâches au sein de l'organisation. Le retour sur investissement prévu pour les robots mobiles à l'usine de Łódź est de deux ans maximum.

"En passant d'un système à commande humaine à une livraison automatisée, nous pouvons stimuler la productivité et inciter les employés à participer à la fabrication du produit final. Nous sommes satisfaits de l'application mise en œuvre à la fois à Łódź et à Radomsko. Les robots MiR nous offrent un faible coût d'automatisation et une grande souplesse dans la modification de l'agencement de l'usine. Nous considérons que le retour sur investissement sur deux ans est intéressant" - déclare Adam Bakowicz, ingénieur principal en technologie des procédés Industrie 4.0, Whirlpool.

D'autres projets d'automatisation intralogistique avec MiR

Whirlpool a l'intention de poursuivre la mise en œuvre de robots mobiles dans son usine de Łódź et également sur d'autres sites. Des solutions similaires sont actuellement testées dans deux usines Whirlpool en Italie, entre autres.

Whirlpool Corporation est le leader mondial de l'électroménager, avec un chiffre d'affaires annuel d'environ 21 milliards de dollars, 92 000 employés et 65 centres de fabrication et de recherche technologique en 2018. L'entreprise commercialise Whirlpool, KitchenAid, Maytag, Consul, Brastemp, Amana, Bauknecht, JennAir, Indesit dans presque tous les pays du monde. En Pologne, Whirlpool possède des usines de fabrication à Łódź, Radomsko et Wrocław.