Stera Technologies

Stera Technologies fournit des services de fabrication à façon à un large éventail d'industries. L'usine de Stera à Turku, en Finlande, fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Ces dernières années, elle a mené un projet d'automatisation afin d'accroître sa productivité et de rester compétitive. Le nombre de robots industriels dans la production est passé de 13 à 26 au cours des deux dernières années, mais il était difficile de faire livrer les matériaux à temps de l'entrepôt aux cellules de production, car les chauffeurs de camion ne pouvaient pas répondre à la demande. Pour éviter les temps d'arrêt dans la production, Stera a déployé un robot mobile autonome MiR500 pour livrer les composants de l'entrepôt à la production et les produits finis à l'entrepôt.

Stera propose à ses clients des services de sous-traitance personnalisés dans les domaines de la mécanique, de l'électronique, du câblage et des faisceaux de câbles, ainsi que de la fabrication d'outils. L'entreprise produit donc sur commande et doit s'adapter à un environnement opérationnel dynamique, où les demandes et les opportunités évoluent rapidement. Ainsi, en fonction des besoins du client, Stera ajuste et renouvelle très souvent la production pour optimiser le flux de travail. Lorsque Stera a commencé à envisager l'automatisation d'une partie de sa logistique interne, il était important que la solution puisse s'adapter à un environnement qui change plusieurs fois par an. "Nous avons donc choisi ce robot MiR pour qu'il puisse s'adapter à ce type d'environnement agile", explique Jari Isatolo, directeur commercial de Stera Turku. "Lorsque nous avons déployé le système MiR, nous n'avons pas eu à modifier l'agencement. Cela aurait été nécessaire avec d'autres systèmes, comme les AGV traditionnels. Le MiR s'est simplement adapté à notre agencement".

L'adaptabilité des robots MiR est également un élément clé de l'application du MiR500. Le robot est utilisé avec l'élévateur de palettes MiR EU 500 et peut automatiquement prendre, transporter et livrer des palettes dans des stations de palettes. Ces types d'élévateurs de palettes de MiR sont principalement conçus pour transporter des palettes EUR de 800 x 1200 mm. Cependant, Stera utilise une large gamme de palettes et a donc légèrement modifié les lève-palettes et produit des racks à palettes personnalisés. Le robot peut désormais déplacer jusqu'à dix types de palettes et de cages différents. Le robot peut désormais transporter, par exemple, des doubles palettes EUR, des cages de 1 x 1 mètre et des cages d'une hauteur allant jusqu'à deux mètres. "Il nous a été facile d'effectuer ces changements et le système MiR est facile à personnaliser. Avec un robot capable de transporter autant de types de palettes, nous avons toujours des tâches à lui confier", explique Santeri Grundstrøm, responsable du développement chez Stera.

Le MiR500 a une charge utile de 500 kg, ce qui a été l'une des principales raisons pour lesquelles Stera a choisi ce robot. Mais avec une charge utile de 500 kg et un robot lourd qui se déplace de manière autonome parmi les personnes, le système de sécurité du robot est la clé d'une mise en œuvre réussie. "Nous recherchions bien sûr un système sûr capable de collaborer avec les chauffeurs de camion et les autres employés, de sorte que nous n'avons pas besoin d'un espace réservé au robot mobile", explique Jari Isatolo. Et le MiR500 s'est avéré parfaitement sûr. "Lorsque le robot MiR rencontre un obstacle, il s'arrête simplement ou tente de le contourner", explique Santeri Grundstrøm.

Si la sécurité du robot mobile était importante pour Stera au moment d'investir dans le robot mobile, il était également important qu'il soit facile à installer, afin que l'entreprise puisse commencer à en tirer profit immédiatement. Au départ, le robot était facile à cartographier et à programmer, et aujourd'hui les employés voient les avantages de la manipulation intuitive du robot. "L'interface des robots MiR est très conviviale", explique Santeri Grundstrøm. "Lorsque nos opérateurs robotiques ont besoin de composants, il leur suffit d'appuyer sur un bouton et le MiR apporte tous les composants et les place sur le rack. Cette facilité d'utilisation a permis une intégration en douceur du robot, qui est utilisé pour un minimum de 30 tâches de transport par jour.

Chez Stera, le MiR500 est utilisé pour transporter des composants de l'entrepôt à la production et des produits finis de la production à l'entrepôt. Il saisit des palettes ou des cages sur des rayonnages à palettes personnalisés. Le robot collabore avec les camions dans l'entrepôt ; tandis que le robot est capable de prendre et de livrer des palettes d'une certaine hauteur à partir de rayonnages personnalisés, les camions se concentrent sur la prise de palettes à partir de rayonnages plus élevés, de sorte que le travail est divisé et que les chauffeurs de camion peuvent se concentrer sur des tâches un peu plus complexes. Cette collaboration optimise les flux de travail. "Le robot n'a pas complètement remplacé nos chariots élévateurs, mais il soutient les conducteurs de chariots élévateurs. Ainsi, lorsque nous avons beaucoup de trafic en provenance de l'entrepôt, le robot nous aide", explique Jari Isatolo. Le déploiement du robot mobile permet à Stera d'éviter les temps d'arrêt dans la production. "Cela a augmenté notre productivité et nous a aidés à maintenir un niveau opérationnel proche de 100 %, car il n'y a pas de facteur humain qui pourrait entraver ce niveau", explique Jari Isatolo.

Le MiR500 effectue quotidiennement autant de tâches que les chauffeurs routiers chez Stera, mais l'objectif est de l'utiliser encore davantage pour accroître la productivité. "Le robot effectue environ 30 tâches de transport par jour pour le moment, mais nous devons encore activer quelques stations supplémentaires pour qu'il puisse bientôt effectuer au moins 60 tâches par jour", explique Santeri Grundstrøm. "Le robot n'a pas besoin de pauses et nous pouvons également l'utiliser dans les équipes de nuit. L'usine Stera fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et le soir et la nuit, il n'y a qu'un seul chauffeur de camion, ce qui signifie qu'il y avait encore plus de temps d'arrêt pendant les nuits précédant la mise en place du robot mobile.

Lorsqu'une entreprise lance un projet d'automatisation comme Stera, les employés peuvent craindre que leur emploi soit menacé. Cependant, Stera a prouvé que la mise en œuvre du MiR500 et des autres robots a en fait créé des emplois. "Bien sûr, notre personnel s'est inquiété de sa position dans l'usine, mais nous avons été en mesure de lui confier davantage de tâches. En fait, nous avons pu augmenter le nombre d'employés au cours des trois dernières années, pendant lesquelles nous avons automatisé de nombreux processus", explique Jari Isatolo.

Des projets d'expansion pour l'avenir

Depuis le lancement du projet d'automatisation, Stera a augmenté son chiffre d'affaires de manière significative chaque année, et le déploiement du MiR500 est un exemple de mise en œuvre réussie qui aide l'entreprise à atteindre ses objectifs. Le déploiement du MiR500 sur le site de Stera à Turku a été un tel succès qu'il est devenu un projet pilote pour d'autres usines. "Pour l'instant, nous n'utilisons pas les robots MiR dans d'autres sites", explique Isatolo. "Comme nous avons de bonnes expériences ici à Turku, nous prévoyons de mettre en œuvre ce système dans d'autres usines de Stera".

Stera Technologies est un fabricant international de pièces mécaniques et électroniques. Stera emploie plus de 800 professionnels dans ses six usines en Finlande et en Estonie. Ses propres produits comprennent les armoires Stera, les systèmes d'éclairage LED SteraLux et les systèmes sans fil SteraSmart pour la surveillance des usines.