Flex utilise la mobilité pour rester à la pointe de la technologie

Deux robots mobiles transportent indépendamment des marchandises en interne sur le site autrichien de Flex, l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde. L'automatisation de ces tâches monotones permet d'alléger les processus, de les rendre plus efficaces et plus flexibles, de soulager les employés et de leur permettre de consacrer plus de temps à des activités plus importantes.

Sur le site autrichien de Flex à Althofen/Kärnten, les entreprises des secteurs de la technologie médicale, de l'industrie et de la technologie automobile peuvent externaliser la quasi-totalité de leur chaîne de création de valeur, de la conception des produits à la fabrication, en passant par l'ingénierie et la logistique. Afin de répondre aux exigences des clients tout en restant rentable, l'approche "Lean Six Sigma" est profondément ancrée dans la philosophie de l'entreprise. L'objectif premier de cette méthode de gestion est la conception allégée et efficace de la chaîne de création de valeur.

"Notre production est très flexible, ce qui entraîne bien sûr des défis particuliers pour le transport interne des marchandises. Par exemple, nous nous trouvons souvent dans la situation où de nombreux transports ont lieu dans un laps de temps très court entre l'entrepôt principal et la zone de production. Dans ce contexte, il est évidemment très important de réduire au maximum le temps de transport", explique Christoph Schaller, directeur de l'ingénierie chez Flex. Il y a environ un an et demi, des discussions ont été entamées sur la manière de réduire le temps de trajet inutile. Mais l'idée d'un système de transport avec des bandes magnétiques a été rejetée assez rapidement. Le schéma de production de l'entreprise change généralement tous les trois à six mois et, selon Schaller, l'installation d'une nouvelle bande magnétique à chaque changement de schéma de production entraînerait des dépenses supplémentaires considérables. "Lors du salon de Hanovre 2015, nous avons pris connaissance des robots mobiles proposés par Mobile Industrial Robots. Après avoir examiné ce système, nous avons conclu que nous avions trouvé un produit capable de répondre à nos exigences très flexibles en matière d'intralogistique tout en étant très abordable." La même année, en 2015, le premier des deux robots MiR100 a finalement été acheté, et le second a suivi six mois plus tard.

Grâce aux aides mobiles au transport de marchandises de Flex, un tronçon entièrement automatisé de 600 mètres relie sans interruption l'entrepôt principal à la zone de production, le poids de la charge du robot pouvant atteindre 100 kilogrammes. Sur ce tronçon, les robots se heurtent à quelques obstacles, comme des portes intérieures à grande vitesse. "Mais au quotidien, ce n'est pas un problème. Le système de communication du MiR100 est connecté aux portes et leur indique quand elles doivent s'ouvrir. Cela fonctionne très bien", déclare Christoph Schaller, confiant.

L'automatisation du transport interne des marchandises a déjà porté ses fruits pour les employés. Grâce à la nouvelle technologie, ils ont été en grande partie libérés des tâches de transport monotones. L'augmentation du temps disponible qui en résulte leur permet de se concentrer davantage sur le domaine de la logistique. Les processus ont ainsi été considérablement optimisés, comme l'explique Christoph Schaller : "Le transport des marchandises de A à B est désormais effectué par des robots, et les activités des employés se sont donc de plus en plus déplacées vers la réception des marchandises. C'est pourquoi l'entrepôt principal dispose désormais de beaucoup plus de temps pour préportionner les livraisons de marchandises à l'usine de production, ainsi que pour remplir les emplacements fixes. Par conséquent, les portions sont désormais beaucoup plus équitables, ce qui profite en fin de compte aux employés à tous les stades de notre chaîne de production.

L'utilisation des deux robots MiR100 s'est avérée jusqu'à présent une expérience très positive. À moyen terme, cependant, le potentiel de la robotique mobile sera encore mieux exploité. Son champ d'activité au sein de l'entreprise sera progressivement élargi et, à cette fin, elle utilisera désormais le système breveté MiRHook de Mobile Industrial Robots. Ce nouveau composant peut être connecté directement au MiR100 et permet le transport entièrement automatisé de chariots pesant jusqu'à 300 kilogrammes. "La première étape a consisté à utiliser des robots pour transporter des marchandises depuis l'entrepôt principal", explique Christoph Schaller. "Lorsque nous avons constaté que cela fonctionnait parfaitement, nous nous sommes demandé quelles autres possibilités cette technologie nous offrait Et bien sûr, les possibilités sont encore plus étendues grâce au système Hook, qui devient ainsi plus flexible à utiliser. La prochaine étape logique pour nous est d'utiliser les robots en combinaison avec le système Hook pour le transport des produits finis vers le service d'expédition"

Flex est une entreprise technologique de premier plan qui emploie plus de 200 000 personnes dans 30 pays et fabrique des produits intelligents pour un monde en réseau. Flex soutient ses clients depuis l'idée initiale jusqu'à la livraison du produit fini.